Inspirée à devenir artiste après avoir vu une collection d'art oriental à Edimbourg, elle étudie à Londres à la Putney Art School pendant deux ans (vers 1883) et à la Westminster School of Art et à la Slade School of Fine Art (1892-1844) sous la direction de Frederick Brown[3]. Lors d'une visite en Espagne en 1884, elle est très impressionnée par le mélange de réalisme et de mythe de Velázquez, et à Paris, elle s'identifie particulièrement à Manet et aux impressionnistes[3]. En 1898, elle s'installe à Cheyne Walk, Chelsea, Londres, et y établit un atelier qu'elle entretient toute sa vie[3]. Elle peint aussi régulièrement à Robin Hood's Bay, N. Yorks[3]. Les tons sombres de ses premières compositions florales et de ses personnages dans les intérieurs cèdent la place à des interprétations plus lumineuses et plus riches dérivées de l'impressionnisme[3]. En 1900, elle est élue première femme membre du New English Art Club[3]. Ses œuvres font preuve d'une vivacité de couleurs et d'une spontanéité de composition sans aucun intérêt apparent pour les aspects scientifiques de la théorie impressionniste de la couleur[3].
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