La station se situe sur le côté est de l'esplanade du quartier de la Défense, d'où son nom. Elle est recouverte par une grande dalle constituée principalement du Bassin, œuvre de l'artiste grec Takis. Ce bassin est une surface aquatique de faible profondeur dans laquelle sont posés 49 feux lumineux multicolores de hauteurs différentes (entre 3,50 et 9 m).
Histoire
La station est ouverte le lors du prolongement de la ligne 1, de Pont de Neuilly à La Défense. Son nom de projet était Puteaux - Courbevoie.
La RATP ayant préféré un passage du métro sur le pont de Neuilly en aérien, moins coûteux, plutôt qu'un passage sous la Seine, le gros-œuvre de la station La Défense - Michelet prévu dès les années 1970 par l'EPAD est resté inutilisé. À la place la station empiète sur le tunnel de l'autoroute A14, amputée d'une file dans chaque sens par rapport au projet d'origine. Cette situation contrainte explique l'étroitesse de la station et son quai en îlot.
Dans le cadre des travaux d'automatisation de la ligne 1, la station Esplanade de la Défense a été équipée de portes palières durant le mois d'[1].
En 2019, selon les estimations de la RATP, 9 883 008 voyageurs sont entrés dans cette station, ce qui la place à la 17e position des stations de métro pour sa fréquentation sur 302[2],[3].
En 2020, avec la crise du Covid-19, 4 488 878 voyageurs sont entrés dans cette station ce qui la place à la 24e position des stations de métro pour sa fréquentation[4].
En 2021, la fréquentation remonte progressivement, avec 4 708 183 voyageurs qui sont entrés dans cette station ce qui la place à la 43e position des stations de métro pour sa fréquentation[5].
Services aux voyageurs
Accès
La station comporte deux accès :
la sortie ouest donne accès aux quartiers Vosges, Alsace, Corolles, Reflets et Iris du secteur « Esplanade Nord » et aux quartiers Michelet et Villon du secteur « Esplanade Sud » ;
la sortie est donne accès au quartier Saisons du secteur « Esplanade Nord » et au quartier Bellini du secteur « Esplanade Sud ».
Quais
La station comporte un quai central en raison de la faible largeur de la station, qui a été construite dans ce qui devait être à l'origine un des deux tubes de l'autoroute A14 (qui passe en tunnel sous la Défense). Une légère différence de largeur existe également entre l'extrémité occidentale du quai, par où s'effectue l'accès, et celle orientale, plus étroite et sous un plafond plus bas recouvert d'un flocage coupe-feu noir. L'éclairage est assuré par des tubes fluorescents. De grands carreaux plats blancs recouvrent les piédroits verticaux. Les cadres publicitaires sont métalliques et le nom de la station est inscrit en police d'écritureParisine sur plaques émaillées disposées uniquement sur le quai. Ce dernier est équipé de sièges « Akiko » de couleur jaune ainsi que de portes palières.
Dans la cour d'accès à cette station et dans les couloirs de celle-ci, des statues ont été érigées.
Au bout du quai, en direction de Paris, la station est presque en plein air. Elle permet de voir l'arc de triomphe de l'Étoile et est visible depuis la gare routière de la station Pont de Neuilly.
L'espace culturel et d'expositions Defacto la Gallery, ouvert en , se trouve à la sortie est de la station.
↑Le nombre de 302 stations n'inclut pas la station fictive Funiculaire de Montmartre. Cette dernière est en effet considérée comme une station de métro (et deux points d'arrêts) par la RATP et rattachée statistiquement à la ligne 2, ce qui explique pourquoi la RATP annonce 303 stations et non 302 en 2019.