Ernst Lothar naît à Brünn. Il est le frère de Hans Müller-Einigen, lui aussi écrivain. Leur famille s'installe à Vienne en 1897 où Ernst Lothar devient docteur en droit en 1914. D'abord procureur, il travaille ensuite au ministère du commerce autrichien, avant d'abandonner sa carrière en 1925 pour se consacrer à la littérature. Jusqu'en 1933, il est critique à la Neue freie Presse. En 1935, il succède à Max Reinhardt à la tête du théâtre de Josefstadt[1].
En 1938, avec l'entrée de la Wehrmacht en Autriche, il doit s'enfuir en France puis en 1939 à New York en raison de ses origines juives. Il enseigne la littérature au Colorado College de Colorado Springs[2].
Il a écrit plusieurs romans dont der Feldherr (Le Commandant en chef) écrit en 1918, L'Ange à la trompette écrit en 1944. Il revint en Autriche après la guerre où il participa à la dénazification du monde culturel autrichien. En particulier, il participa au procès en dénazification d'Herbert von Karajan. Il occupa ensuite différents postes dans le monde du théâtre. Entre autres, il fut membre de la direction du festival de Salzbourg de 1952 et 1959. Il est mort à Vienne.
Œuvres
1912 : Die Einsamen
1918 : Der Feldherr
1921-1925 : Macht über alle Menschen (trilogie)
1941 : A woman is witness, New York : Doubleday ; parution en allemand : Die Zeugin
1944 : The Angel with the Trumpet, New York : Doubleday ; parution en allemand en 1946 : Der Engel mit der Posaune, Cambridge : Schoenhof ; parution en français en 2016 : Mélodie de Vienne, Paris : Liana Levi (ISBN978-2867469725)
1949 : Die Rückkehr, Verlag Das Silberboot. Traduction en français par Elisabeth Landes en 2019 : Revenir à Vienne, Liana Levi (ISBN979-1034901494)
Adrienne Gessner: Ich möchte was Gutes sagen.... Amalthea, Wien 1985 (ISBN3-85002-200-5).
Felix Czeike: Historisches Lexikon Wien, Band 4. Kremayr & Scheriau, Wien 1995 (ISBN3-218-00546-9).
Hilde Haider-Pregler: Überlebens-Theater - Der Schauspieler Leo Reuss. Holzhausen, Wien 1998 (ISBN3-900518-66-1).
Handbuch österreichischer Autorinnen und Autoren jüdischer Herkunft 18. bis 20. Jahrhundert. Band 2. Hrsg.: Österreichische Nationalbibliothek, Wien. K. G. Saur, München 2002 (ISBN3-598-11545-8).