Ordonné par l'évêque de Lausanne le 14 juillet 1912, il partit pour les îles Gilbert en 1913 où il se voit confier la cure d'Abemama. Il est fait membre de l'ordre de l'Empire britannique notamment pour ses travaux linguistiques et son Dictionnaire gilbertin-français de 1952-1954 (traduit par la suite en anglais).