Momiformes, debout ou accroupis, les Enfants d'Horus sont différenciés par leurs têtes. Protecteurs des viscères momifiés, ils peuvent prendre la forme de vases canopes, dont les couvercles, disques plats à l'Ancien Empire, reproduisent par la suite, soit une tête humaine, soit, à partir du Nouvel Empire (environ 2e moitié), les quatre têtes différentes des Fils d'Horus.
Les quatre fils d'Horus représentés sur les vases canopes :
Ce sont quatre génies divins, gardiens des organes vitaux momifiés du défunt, associés aux quatre pleureuses divines :
Imsety, ou Amset, protège le foie, avec Isis, associé au Sud ;
Hâpi, protège les poumons, avec Nephtys, associé au Nord ;
Douamoutef, protège l'estomac, avec Neith, associé à l'Est ;
Aucun texte n'indique le sort d'autres organes (reins par exemple). Le cerveau était, quant à lui, détruit lors de son extraction de la boîte crânienne par les narines.
Leur culte est probablement originaire de Bouto (delta du Nil), sans pour autant avoir eu de sanctuaire propre, mais vénérés comme une forme des âmes.
Nicolas Gauthier, Les Enfants d’Horus au Nouvel Empire et à la Troisième Période Intermédiaire. Étude iconographique, philologique et religieuse, Bruxelles, Safran (éditions), , 196 p. (ISBN978-2-87457-143-5, présentation en ligne)
