Emre Altuğ a été élevé dans le quartier de Levent, à Istanbul. Il est le deuxième fils d'un père dentiste et d'une mère femme au foyer. Il est diplômé d'études théâtrales du conservatoire d'état de l'université d'Istanbul. Après ses études il joue dans différentes pièces de théâtre et chante comme choriste pour des artistes établis comme Sezen Aksu, Sertab Erener, Levent Yüksel ou Nilüfer Yumlu, avant que son premier album, Ibreti Alem (Une Leçon pour chacun) ne sorte en 1999.
En 2000 il chante une chanson appelée Bir de bana sor pour Melih Kibar Yadigar disponible sur album. La chanson devient un énorme succès radio. Son deuxième album, Sıcak sort en 2003.
Entretemps, il apparaît dans des films publicitaires, films de télévision et films d'Art et essai, comme Kolay Para. Son troisième album, Dudak Dudağa sort en 2004, suivi de Sensiz Olmuyor un an après. La chanson à laquelle l'album doit son nom devient le thème d'une série télé qui porte également ce titre, et dans laquelle Emre joue le rôle principal. La série a été diffusée sur Show TV.
En il sort l'album Kişiye Özel et en 2011 l'album Zil.
Les paroles et la musique des deux versions d'İbret-i Alem sont écrites par Emre Altuğ. Les paroles ainsi que la musique de Erkekler De Yanar sont signées Nazan Öncel. Quant à la chanson Bir Damla Gözyaşı, elle est signée Teoman.