Il fait ses études à la St Paul's School de Londres de 1927 à 1932, puis s'inscrit au Exeter College d'Oxford, où il obtient en 1935 un diplôme avec mention en jurisprudence. Il suit ensuite la formation du Inner Temple et est reçu au barreau britannique en 1937. L'année suivante, il épouse Helen D. Henderson, le couple a une fille et s'installe dans le Northumberland, où il est barrister.
Après la guerre, en 1948, il est pendant un an annonceur pour le réseau radiophonique australien ABC.
De retour en Angleterre en 1949, il fait paraître un premier roman, intitulé Shall Perish with a Sword, sous le pseudonyme de Brian Crowther.
En 1952, il publie sous son patronyme Reputation for a Song, un roman criminel où transparaît l'influence de Francis Iles.
En 1956, avec The Second Man, il est lauréat du Crossed Red Herring Award 1956. Cette même année, il tire de cette œuvre une adaptation radiophonique et, sous le pseudonyme John P. Stevenson, publie le roman The Captain General, réédité deux ans plus tard sous la signature Edward Grierson.
S'il publie encore des romans et des romans policiers dans les années 1960, à partir de 1969, il se cantonne dans l'écriture d'ouvrages historiques et de guides de voyage.
Œuvre
Romans
Reputation for a Song (1952)
The Hastening Wind (1953), aussi paru sous le titre The Lilies and the Bees et, aux États-Unis, sous le titre The Royalist
Far Morning (1955)
The Second Man (1956)
Dark Torrent of Glencoe (1960)
The Massingham Affair (1962)
A Crime of One's Own (1967)
Roman signé Brian Crowther
Shall Perish with a Sword (1949)
Roman signé John P. Stevenson
The Captain General (1956)
Théâtre
His Mother's Son (1953), en collaboration avec Raymond Lulham
The Ninth Legion (1956), pièce radiophonique
The Second Man (1956), adaptation radiophonique du roman éponyme
Mr. Curtis's Chamber (1959)
Autres publications
Storm Bird: The Strange Life of Georgina Weldon (1959)
The Fatal Inheritance: Philip II and the Spanish Netherlands (1969)
The Death of the Imperial Dream (1972), aussi paru sous le titre The Imperial Dream: The British Commonwealth and the Empire, 1775-1969