Anglicanconverti au catholicisme, il fit ses études au collège anglais de l'université de Reims et fut ordonné prêtre en 1590 à Soissons. De retour en Angleterre dès l'année suivante, disposé à convertir en grand nombre, il commença par se rendre auprès des siens, mais il découvrit que tous ses parents étaient morts excepté son frère John partit à Londres. Ce n'est seulement qu'au bout d'un mois qu'il le retrouve mais pour rencontrer un refus catégorique, une gêne embarrassée et une mise à distance.
D'abord insensible au destin de son frère Edmond, John Gennings(en) connut remords, révélation et conversion. Admis au collège de Douai, il fut ordonné prêtre en 1607, et l'année suivante envoyé en mission en Angleterre. Là, il s'employa à restaurer la province anglaise des Franciscains, prit l'habit, et devint même vicaire général à partir de 1618. Durant un temps, il se retira dans un couvent de l'ordre à Ypres dans le comté de Flandre où il côtoya Christopher Davenport. Il écrivit la vie de son frère Edmond qui fut publiée en 1614 à Saint-Omer.