Ce titre de petite noblesse était décerné en Autriche comme en Allemagne du sud, essentiellement par lettres patentes de l'empereur du Saint Empire, puis d’Autriche, ou par le roi de Bavière ou le roi de Wurtemberg. Ce titre est associé à un nom de famille ou une terre et était le plus souvent héréditaire[1]. L'Edler (Noble) est suivi dans la hiérarchie par le rang immédiatement supérieur de Ritter (Chevalier) et est le premier rang d'entrée dans la noblesse titrée[2]. Le rang immédiatement inférieur est le titre de Junker (Écuyer) qui n'est qu'une qualification (celle des grands propriétaires terriens), alors que Edler était un authentique titre de noblesse[3].
Citons comme exemples :
Peter Hohmann, anobli par l'empereur du Saint-Empire en 1717 sous le titre de Edler von Hohenthal[4].
