L'eau minérale naturelle est une appellation qui désigne une catégorie d'eau dont les caractéristiques sont définies réglementairement dans certains pays dont la France ^[1]: obligatoirement d'origine souterraine (qu'on la capte via un forage ou qu'elle jaillisse d'une source), elle doit avoir une composition chimique stable et ne pas avoir besoin d'être désinfectée pour être consommée. Elle peut cependant recevoir des traitements visant à la débarrasser de certains composés toxiques ou non souhaitables (comme les sulfures d'hydrogène)^[2]. En France, l'exploitation et le conditionnement d'une source d'eau minérale nécessitent des autorisations administratives spécifiques^[3].

En Europe, les eaux minérales naturelles sont définies par la Directive européenne 80/777 du 15 juillet 1980, transposée dans le droit national de chaque pays^[4]. La Commission européenne publie au Journal officiel de l'Union européenne la liste des eaux minérales naturelles reconnues comme telles par les États membres. Au 3 avril 2013, la France reconnaissait ainsi 82 eaux minérales naturelles sur son territoire, contre 30 pour la Belgique, 25 pour la Bulgarie ou 342 pour l'Italie^[5].

En France ou en Tunisie^[6], elle se caractérise en plus d'une origine souterraine, par des qualités thérapeutiques, qui doivent être reconnues par l'Académie de médecine. En Suisse cette qualité n'est pas obligatoire. La teneur en minéraux, à elle seule, ne définit pas une eau minérale.

Aux États-Unis^[7], « une eau minérale doit contenir au moins 250 ppm de résidu sec et avoir pour origine une source souterraine géologiquement et physiquement protégée. L'eau minérale doit avoir des taux constants et des proportions relatives en minéraux et éléments en trace à la source. Aucun minéral ne doit être rajouté.

Au Canada, une eau minérale doit contenir au moins 500 ppm de minéraux dissous^[8]. En dessous c'est une eau de source.

On peut donc remarquer qu'en Amérique du nord, certaines eaux minérales naturelles françaises ne peuvent pas obtenir l'appellation eau minérale (cas de l'eau de Volvic par exemple^[9]).

Beaucoup d'eaux minérales naturelles font l'objet d'une exploitation sous forme de cures thermales. Mais c'est surtout sous forme d'eau vendue en bouteille qu'elles sont aujourd'hui utilisées.

En France, les eaux de boisson destinées à la consommation humaine répondent à diverses appellations :

• Les eaux de table sont de même nature que l'eau du robinet, mais elles sont commercialisées en bouteilles. Elles ont éventuellement subi un traitement spécifique.
• Une eau de source est une eau d'origine souterraine, ayant bénéficié d'une protection contre la pollution, et n'ayant subi ni traitement chimique, ni adjonction. Elle doit donc être naturellement conforme. Elle doit satisfaire aux critères de potabilité (ce qui n'est pas forcément le cas d'une eau minérale naturelle).
• Une eau minérale naturelle (abrégé à l'oral en eau minérale) est une eau d'origine souterraine, protégée de toute pollution. Ses caractéristiques chimiques doivent être stables. Elle doit être de nature à apporter, dans certains cas, ses propriétés favorables à la santé.

Ces 3 qualités peuvent être vendues en bouteilles :

Les eaux minérales naturelles se caractérisent donc :

• par la notion de gisement hydro minéral (nappe phréatique profonde et protégée par la nature des couches géologiques environnantes).
• par une stabilité de leur composition minérale.
• par leur pureté originelle : elles ne peuvent pas contenir de composés d'origine anthropique (liées aux activités de l'homme).
• elles ne subissent aucun traitement chimique de désinfection.

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Les eaux minérales présentent souvent des teneurs en magnésium importantes et des teneurs en nitrates généralement faibles. Leur dureté en calcium est très variable, leur intérêt provient de la présence de substances plus rares comme le fluor ou des oligo-éléments.

En dehors des eaux très peu minéralisées (telle celle de Volvic qui, de fait, est plutôt une eau de source, et c'est d'ailleurs ainsi qu'elle est autorisée aux États-Unis), il existe principalement cinq catégories d'eaux minérales^[10] :

• Les eaux bicarbonatées : bonnes pour traiter les affections du foie et des intestins ;
• Les eaux sulfatées : bonnes pour traiter les affections des reins, de la peau (brûlures, eczémas, cicatrices) ;
• Les eaux sulfurées : bonnes pour les muqueuses et pour les affections respiratoires ;
• Les eaux chlorurées : bonnes pour les processus de croissance ;
• Les eaux oligométalliques : bonnes pour les rhumatismes et les affections neurologiques.

En 2006, face à l'envolée de la consommation de l'eau minérale, l'Académie de médecine a rappelé que « plusieurs eaux minérales ont cependant une composition telle qu'elles ne devraient pas être proposées comme boisson de consommation courante »^[11]. Si l'eau de Volvic n'a que 11,5 mg/L de calcium (0,46 mg/L pour la moins riche en calcium « rosée de la reine » ), la plus riche possède 596 mg/L de calcium « Talians » proposée par Danone^[12]. Et l'excès de calcium (recommandation journalière de 700 à 1 200 mg en fonction de l'âge) peut entrainer une hypercalcémie débouchant sur l'apparition de calculs rénaux ou biliaires. Les résidus secs à 180 °C sont de 18,1 mg/L pour les moins minéralisées à 2 590 mg/L pour les plus minéralisées^[12].

L'OMS met en garde : « Quelques consommateurs attribuent à certaines eaux minérales naturelles des propriétés médicinales ou d’autres bénéfices sanitaires. […] Leur utilisation a souvent une longue tradition et elles sont acceptées parce qu’elles sont considérées comme des aliments plutôt que comme des eaux de boisson en tant que telles. Bien que certaines eaux minérales puissent être utiles pour fournir des micronutriments essentiels, tels que le calcium et le magnésium, les présentes directives ne font pas de recommandations concernant des concentrations minimales d’éléments essentiels en raison des incertitudes relatives à l’apport minéral de l’eau de boisson » (Directives de qualité pour l’eau de boisson de l’OMS, 2017, p. 111.) Le test en 2000 était encore plus clair : « À la connaissance de l’OMS, les effets bénéfiques de la consommation de ces eaux minérales n’ont jamais été sérieusement prouvés. » L'homme est en effet hétérotrophe, c’est-à-dire incapable d’assimiler correctement des substances non organiques tels que les minéraux des eaux. Nous ne léchons pas de cailloux^[13].

Si on appliquait la réglementation de l'eau potable aux eaux minérales, de nombreuses eaux ne seraient pas conformes et seraient donc qualifiées « non potables »^[14].

Elle n'est pas forcément potable au sens règlementaire (on ne pourrait pas la distribuer au robinet). En effet, elle contient des substances minérales en quantités trop importantes pour pouvoir servir de boisson exclusive. Les eaux minérales font donc l'objet d'autorisations spécifiques, après analyse de leurs effets thérapeutiques.

Certaines eaux minérales ne remplissent pas les critères de potabilité (en 1995, sur 74 eaux minérales analysées par le Réseau national de santé publique, 24 dépassaient des teneurs en arsenic à 10 µg/L soit le critère de potabilité de l'eau du robinet, 4 excédaient 50 µg/L, et 2 plus de 100 µg/L).

En janvier 2024 est révélé le recours en France pendant de nombreuses années à des traitements interdits pour purifier des eaux minérales vendues en bouteille, notamment par Nestlé Waters. FoodWatch, association de consommateurs non satisfaite d'un accord judiciaire intervenu début septembre car met "sous le tapis toute action publique" à l'encontre de la multinationale "en sortant le chéquier", annonce déposer plusieurs plaintes le 25 septembre 2024 avec constitution de partie civile afin de voir nommé un juge d'instruction^[15].

En avril 2013, la France reconnaissait 82 eaux minérales naturelles sur son territoire^[5].

L'eau minérale de Velleminfroy, déclarée « eau minérale naturelle » par décret de l’Académie impériale de médecine en 1859, est exploitée à nouveau depuis 2016.

Telwa, eau minérale naturelle embouteillée à la réserve naturelle de girafes a Koure par la société nigérienne de rafraîchissements.

• Saint-Justin, eau embouteillée à la source de Saint-Justin dans le comté de Maskinongé
• Abénakis, source à St-François-du-Lac dans le comté de Nicolet-Yamaska.
• Eska, prise à l'esker de Saint-Mathieu
• Amaro, puisée en forêt, au nord de Saint-Cuthbert.
• Labrador, plusieurs sources au Canada, mais particulièrement Nicolet et Athelstan au Québec.
• Saint-Élie, puisée à Saint-Élie-De-Caxton.
• Naya, puisée dans les Laurentides.

Les eaux portant le label « eau minérale naturelle »

Parmi les eaux minérales naturellement gazeuses

• Oulmès prélevée à Lalla Haya (Tarmilate, Région de Khemisset) par les Eaux Minérales d'Oulmès, filiale de Holmarcom

Parmi les eaux minérales naturelles plates

• Sidi Ali prélevée à Moulay Ali Cherif (Bassin Tarmilate, Région de Khemisset) par les Eaux Minérales d'Oulmès, filiale de Holmarcom.
• Sidi Harazem prélevée à Sidi Harazem (Région de Fès) par Sotherma, filiale de Brasseries du Maroc
• Aïn Saiss prélevée à Aïn Saiss (Région de l'Atlas) par de Danone-Sotherma, filiale des Brasseries du Maroc
• Aïn Atlas prélevée à Hammou Aguemguem (Région du Moyen Atlas, Oulmes) par les Eaux Minérales d'Oulmès, Holmarcom

Dans la catégorie eaux de source naturelles

• Aïn Soltane prélevée à Aïn Soltane (Région du moyen Atlas, dans la province de Sefrou, Région de Fès Boulmane) par Al Karama-Ynna Holding
• Chaouen prélevée à Aïn Sahel Kharrouba (50 km de Tétouan) par Water Mineral Chefchaouen
• Aïn Ifrane prélevée à Ben Smim dans la région d'Ifrane par Brasseries du Maroc

Les eaux de table traitées et minéralisées sont :

• Bahia traitée et embouteillée par les Eaux Minérales d'Oulmès, Holmarcom
• Bonaqua traitée et embouteillée par Sotherma, filiale des Brasseries du Maroc
• Ciel traitée et embouteillée par Brasseries du Maroc

Aïn signifiant « source » (ou l'œil) en langue arabe.

Cette liste est issue de la catégorie espagnole des eaux en bouteilles (Agua embotellada).

• Sant Aniol (es) est une eau minérale naturelle^[17], située sur la commune de Montagut i Oix (Province de Gérone) ;
• Aquarel ;
• Bezoya (es) ;
• Lanjarón (es) ;
• Fuente Liviana (es) ;
• Solán de Cabras (es) ;
• Agua de Solares (es) est une eau minérale naturelle, située sur le lieu-dit « Solares » de la ville de Medio Cudeyo (Cantabrie);
• Font Vella (es) ;
• Vichy Catalán (es) ;
• Viladrau (es).

• Chaudfontaine
• Spa
• Bru-Chevron
• Valvert
• Duke
• Spontin Duchesse
• Villers Monopole
• Sty

La législation suisse s’applique aux eaux provenant d’une source souterraine bien spécifique et microbiologiquement irréprochable pour avoir la dénomination «eau minérale naturelle». Les minéraux qu’elle contient doivent être présents naturellement (sans quoi elle prend l’appellation «eau minérale artificielle ») et leur teneur doit être constante, ou du moins dans la limite des variations naturelles.

• Adelbodner
• Aproz
• Arkina
• Eptinger
• Henniez
• Passugger
• Rhäzünser
• Valser

• Malvern water

• San Pellegrino ;
• San Benedetto ;
• Sant'Anna (it) est une minérale naturelle provenant de deux sources différentes situées en haute vallée de la Stura, sur la commune de Vinadio (Province de Coni) ;
• Solé ;
• San Bernardo ;
• Courmayeur ;
• Sangemini ;
• Fiuggi ;
• Acqua Filette ;
• Acqua Panna (it) est une eau minérale naturelle dont la source est située sur la commune de Scarperia (San Piero et Scarperia (it)) en Toscane ;
• Azzurra ;
• Levissina ;
• Ferrarelle (it) est une eau minérale venant des sources souterraines de la commune de Roccamonfina (Province de Caserte) ;
• Mont Blanc ;
• Maniva ;
• Lete (it) est une eau gazeuse naturelle du massif Matese entre la région de Campanie et Molise (Province de Caserte) ;
• Lurisia ;
• Cristalia ;
• Pradis ;
• Rocchetta ;
• Oxigizer ;
• Talians.

• Sabrine
• Safia
• Jektiss
• Jannet
• Fourat
• Marwa
• Melliti
• Denya
• bargou
• cristaline
• aziz
• hayet
• vivian
• dima
• garci

• Awa
• olgane
• Céleste
• assinie
• Kirene
• Cristalline

• Compagnie des eaux minérales de Guinée (Coyahyé)^[18] ;
• Crystal^[18].

• Casamançaise (eau purifiée au format de 0,5 litre, 1,5 litre, 10 litres et 18,9 litres)
• Kirène (eau minérale naturelle au format de 0,5 litre, 1,5 litre, 5 litres et 10 litres)

• Ifri
• Mansourah
• Toudja
• Golea
• Aghbalou (w Béjaia)
• Ifren (w Béjaia)
• Saïda
• Guedila
• Chifaa
• Lalla Khedidja
• Mouzaïa
• Sidi El Kébir
• Messerghine
• Blida
• Ben Haroun
• Hayat
• Youkous
• Tessala
• Hammamat
• Eau minérale Batna
• Togi
• Alam (w Bejaia)
• Mansourah (Tlemcen)

(nom commercial nom de la source lieu d'exploitation (département / "judet")

• ALPINA BORSA Izvorul nr. 1 bis, Izvorul nr. 2 Baia Borsa (judetul Maramures)
• AMFITEATRU Izvorul 3 Copou Iasi (judetul Iasi)
• APA CRAIULUI Izvorul nr. 5 Galgoaie Dambovicioara (judetul Arges)
• AQUATIQUE Izvorul Busteni Busteni (judetul Prahova)
• AQUA CARPATICA Izvorul Bajenaru Paltinis (judetul Suceava)
• AQUA CARPATICA Izvorul Haja Paltinis (judetul Suceava)
• AQUA CARPATICA F2 Paltinis Paltinis (judetul Suceava)
• AQUA CARPATICA Ichim nr. 1 Ichim nr. 4 Galautas, comuna Bilbor (judetul Harghita)
• AQUA SARA F4750 Boholt Boholt (judetul Hunedoara)
• AQUA VITAL Sacosu Mare Sacosu Mare (judetul Timis)
• ARTESIA A3 Sansimion (judetul Harghita)
• BĂILE LIPOVA F11 Lipova (judetul Arad)
• BIBORTENI Biborteni F8 Biborteni (judetul Covasna)
• BIBORTENI Biborteni F9 Biborteni (judetul Covasna)
• BILBOR F1 SNAM Bilbor (judetul Harghita)
• BILBOR Q1 Bilbor (judetul Harghita)
• BODOC Bodoc Bodoc (judetul Covasna)
• BORSEC Borsec Borsec (judetul Harghita)
• BORSEC Faget BORSEC Borsec (judetul Harghita)
• BUCOVINA C7 Secu Dorna Candrenilor (judetul Suceava)
• BUCOVINA Rosu Vatra Dornei (judetul Suceava)
• BUZIAS FII bis Buzias Buzias (judetul Timis)
• CARPATINA Domogled Baile Herculane (judetul Caras-Severin)
• CARPATINA Tosorog Tosorog (judetul Neamt)
• CARPATINA F20B Lipova Lipova (judetul Arad)
• CERTEZE Certeze Certeze (judetul Satu Mare)
• CEZARA Bacaia Bacaia (judetul Hunedoara)
• CHEILE BICAZULUI Bicazul Ardelean (foraj FH1) Bicazul Ardelean (judetul Neamt)
• CORA F1 SNAM Malnas Bai (judetul Covasna)
• CRISTALINA FI Sancraieni (judetul Harghita)
• CRISTALINA A1 Sansimion (judetul Harghita)
• CRISTALUL MUNTILOR Izvorul Paraul Rece Vama Buzaului (judetul Brasov)
• DEALUL CETĂTII FH1 Miercurea-Ciuc (judetul Harghita)
• DORNA Dorna Candrenilor Dorna Candrenilor (judetul Suceava)
• DORNA Poiana Vinului Poiana Vinului/Dealul Floreni (judetul Suceava)
• HERA Hera Budureasa (judetul Bihor)
• IZVORUL ALB Izvorul Alb Dorna Candrenilor (judetul Suceava)
• IZVORUL CETĂTII CRIZBAV Izvor Crizbav (judetul Brasov)
• IZVORUL MINUNILOR Izvorul Minunilor - Stana de Vale Stana de Vale (judetul Bihor)
• IZVORUL TĂMĂDUIRII Sonda F1 Stoiceni Targu Lapus (judetul Maramures)
• K-Classic F6 Boholt Boholt (judetul Hunedoara)
• KEIA Izvorul Zaganului Ciucas (judetul Prahova)
• LIPOVA F8E, F9 bis Lipova (judetul Arad)
• LITHINIA FH2 Parhida Parhida (judetul Bihor)
• OAS Certeze Negresti Negresti (judetul Satu Mare)
• PERENNA PREMIER Calina Dognecea (judetul Caras-Severin)
• PERLA APUSENILOR FH2 Chimindia Chimindia-Deva (judetul Hunedoara)
• PERLA COVASNEI F1 Targu Secuiesc (judetul Covasna)
• PERLA HARGHITEI F1, F2 Sancraieni (judetul Harghita)
• PERLA HARGHITEI FH2 Santimbru (judetul Harghita
• PERLA HARGHITEI A2 Sansimion (judetul Harghita)
• POIANA NEGRII Poiana Negrii Poiana Negrii (judetul Suceava)
• RARĂUL Put Lebes, FH1 Fundul Moldovei (judetul Suceava)
• ROUA MUNTILOR F2 SNAM Perimetrul Secu - Moara Dracului, comuna Dorna Candrenilor (judetul Suceava)
• ROUA MUNTILOR F4 SNAM Rosu Perimetrul Rosu-Vatra Dornei, localitatea Rosu (judetul Suceava)
• SAGUARO F3 Targu Secuiesc (judetul Covasna)
• SESTINA Sestina Valea Salardului (judetul Mures)
• SPRING HARGHITA FH2M Miercurea-Ciuc (judetul Harghita)
• STÂNCENI Stanceni Stanceni (judetul Mures)
• STÂNCENI Ciobotani Stanceni (judetul Mures)
• TIVA HARGHITA F8 Sancraieni (judetul Harghita)
• TUSNAD Tusnad Tusnad (judetul Harghita)
• TUSNAD Tusnad Nou Tusnad (judetul Harghita)
• VALEA BRAZILOR Biborteni F7 Biborteni (judetul Covasna)
• VALEA IZVOARELOR S1, S2 Covasna Covasna (judetul Covasna)
• VÂLCELE Elisabeta Valcele (judetul Covasna)
• ZIZIN Sursele Zizin Zizin, comuna Tarlungeni (judetul Brasov)
• 7 IZVOARE Sapte Izvoare Dobresti (judetul Dambovita)

• Afyonkarahisar distribué par Turkish Red Crescent (en)

• De l'or en bouteille de Laurence Jourdan, documentaire diffusé sur France 5 le 29 juillet 2008.

• À sec - La grande soif des multinationales [Production de télévision], Robert Schmidt, Alexander Abdelilah, Jörg Daniel Hissen (auteurs) sur Arte (17 août 2022, 52 min minutes)
• Main basse sur l'eau [Motion picture], Jérôme Fritel (auteur) (2019, 90 min minutes), consulté le 27 décembre 2023

• Eau, eau potable, eau du robinet, eau en bouteille, Eau de source, Eau ferrugineuse, Eau gazeuse
• Source (hydrologie)
• Station thermale
• Source minérale (à vertu thérapeutique ou non)

• Chambre Syndicale des Eaux Minérales
• Eaux de source par départements français
• European Federation of Bottled Waters
• finewaters.com Site commercial sur les eaux embouteillées du monde
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Britannica
  • Den Store Danske Encyklopædi
  • Gran Enciclopèdia Catalana
• Notices d'autorité :

  • BnF (données)
  • LCCN
  • GND
  • Espagne
  • Israël
  • Tchéquie

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