Pendant la Seconde Guerre mondiale, le détroit était surnommé la rainure (the slot) par les combattants alliés, apparemment en raison de l'important trafic naval qui le traversait.
Les opérations régulières de ravitaillement et de renforts des défenseurs japonais de Guadalcanal avaient reçu le surnom de Tokyo Express.
Un certain nombre de batailles navales eurent lieu dans ou aux alentours du détroit en 1942 et 1943. Le nombre de bâtiments coulés dans le détroit aux alentours de Guadalcanal avait valu à la partie du détroit comprise entre les îles Florida et Guadalcanal, le surnom de fond de ferraille (Iron Bottom Sound).
