Down on the Upside est le cinquième album studio du groupe grungeSoundgarden. Il est sorti le 21 mai 1996 sur le label A&M Records et a été produit par Adam Kadsper et le groupe. Il est le dernier album studio du groupe avant leur séparation de treize ans (1997 à 2010) et la sortie de King Animal en novembre 2012.
Historique
Enregistrement
Le travail pour l'enregistrement de cet album commença en juillet 1995, mais fut interrompu pour une tournée des festivals européens, Festival de Reading et Pukkelpop notamment. De retour d'Europe, le groupe se consacra encore un mois à l'écriture des chansons [1], puis entre au Studio Litho (dont le propriétaire est Stone Gossard) à Seattle où le groupe enregistra la plupart des titres de l'album. L'album sera complété dans les Studio Bad Animals, toujours à Seattle, où sera aussi effectué le mixage.
Après avoir changé de producteur sur tous leurs albums, les membres du groupe décidèrent de produire cet album eux-mêmes avec l'aide d'Adam Kasper, fidèle ingénieur du son qui travailla sur tous les albums depuis Badmotorfinger. Le mixage fut aussi réalisé en commun.
Contexte
Bien que cet album reçut une forte reconnaissance, les ventes se sont rapidement affaiblies et il ne connut pas la même popularité que son prédécesseur Superunknown. La même année, d'autres groupes importants de Seattle rencontrèrent des difficultés : Alice in Chains venait de sortir son dernier album studio sans tournée majeure, et de plus son chanteurLayne Staley souffrait sérieusement de son addiction aux drogues. Parallèlement, la popularité de Pearl Jam baissa considérablement après la sortie sans promotion de No Code. Sans oublier que le suicide de Kurt Cobain survenu 2 ans auparavant, marquant la fin de Nirvana, était toujours présent dans les esprits. Tous ces événements marquèrent ce que beaucoup appellent "the end of grunge"[2].
C'est aussi avec cet album que les premières dissensions apparurent, principalement entre Kim Thayil qui reprochait à Chris Cornell l'abandon des riffs heavy qui étaient l'essence du son de Soungarden[3]. La tournée de promotion de l'album n'aggrava que les choses, ce qui amena le groupe à se séparer.
Contenu
Tout comme ce fut le cas pour Superunknown, Down on the Upside frappe par l'évolution musicale du groupe. Les riffs lourds et accrocheurs caractéristiques des débuts de Soundgarden (en particulier sur Badmotorfinger) sont beaucoup moins présents. Un grand nombre de morceaux se distinguent par leurs mélodies plus légères et accessibles. Le tout est un mélange de hard rock et de punk rock teinté d'un certain psychédélisme (Blow Up the Outside World est un bon exemple de cette fusion), avec légères influences blues et folk comme dans la chansonBurden in My Hand (mélange acoustique et électrique). Chris Cornell déclara que les Beatles furent l'une de ces principales inspirations pour la composition de cet album[4].
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