Alors que Benito Mussolini s'enfuit en direction de la Suisse, déguisé en soldat allemand, il est reconnu et capturé le par des partisans italiens dans le village de Dongo. Ceux-ci livrent Mussolini et sa maîtresse Clara Petacci à un officier communiste des Volontaires de la liberté, le Colonel Valerio (de son vrai nom Walter Audisio). Le Duce et sa compagne sont exécutés à Giulino, un hameau de la commune de Mezzegra selon des modalités imprécises, Valerio donnant quatre versions différentes des événements. Valerio retourne ensuite à Dongo où il fait fusiller 15 autres hiérarques du régime (dont 5 ministres), le 28 avril 1945. Leurs dépouilles furent exposées, pendues par les pieds, à la façade d'un garage sur la place Loreto à Milan.