Il est diplômé de l'Accademia di belle arti di Napoli en 1890[1]. Il travaille d'abord à Capodimonte au Palais Royal, puis au palais royal de Corfou ; il s'installe ensuite à New York en 1892. Il est naturalisé américain en 1895, tout en retourant régulièrement en Italie à partir de 1919.
Buongiorno travaille d'abord sur la côte est[1] ; les commandes qu'il reçoit et ses activités d'enseignement le conduisent dans d'autres villes américaines (San Francisco ; Indianapolis et Brattleboro notamment)[2].
Janice Carapellucci, « Donatus Buongiorno's Oil Paintings as Objects of Material Culture Documenting an Italian/American Life », The Italian American Review, vol. 7, no 1, , p. 64-71 (lire en ligne, consulté le ).