Le cinquième point de la doctrine est généralement perçu comme une réticence des États-Unis à s'engager dans des opérations de maintien de la paix. Powell a par la suite approfondi sa doctrine, ajoutant notamment qu'en cas de conflit, toutes les ressources et capacités disponibles doivent être utilisées de manière à submerger l'ennemi, afin de minimiser les pertes américaines et forcer une capitulation rapide de la partie la plus faible. La doctrine Powell de force écrasante est par contre en contradiction avec le principe de proportionnalité mis en avant dans la doctrine de la guerre juste.
Cette doctrine fut remise en cause dans les années 2000, notamment par le général Petraeus et considérée comme dangereuse et contre-productive, car trop centrée sur la technologie et inadaptée aux guerres contre-insurrectionnelles comme celles en Irak ou en Afghanistan[réf. nécessaire].
