De forme elliptique avec une longueur de cinq kilomètres, elle est la plus grande d'un groupe d'une dizaine d'îles et îlots entourés de récifs[2]. Le tout constitue la partie émergée d'un volcan qui s'élève au-dessus du fond océanique, parallèlement au rift de la mer Rouge orienté nord-nord-ouest-sud-sud-est[2].
Le , des pêcheurs yéménites rapportent avoir observé des fontaines de lave de vingt à trente mètres de hauteur s'élevant du sommet de l'île accompagnées d'un panache de dioxyde de soufre[3]. Le lendemain, c'est une éruption sous-marine qui est détectée par satellite à proximité de l'extrémité nord du groupe d'îles de Djebel Zubair avec la formation d'un panache volcanique[3]. L'éruption prend fin le après la naissance d'une île située à 500 mètres au nord-nord-ouest de l'île Rugged[4].
