Un chef traditionnel de chaque district occupe un siège au parlement de la Sierra Leone. Chacun des seize districts administratifs de la Sierra Leone (à l'exception du district urbain de la zone ouest) est gouverné par un conseil de district directement élu et dirigé par un président de conseil. La capitale nationale Freetown, qui constitue le district urbain de la zone ouest, et l'autre est la zone rurale de l'ouest avec une ville principale connue sous le nom de Waterloo, est gouvernée par un conseil municipal directement élu dirigé par un maire. Les districts sont en outre divisés en un total de 190 (avant 2017, 149) chefferies[1], dont les dirigeants élus ont assuré la majeure partie du gouvernement local de 1896 à 2004, lorsqu'ils ont été complétés par des conseils locaux élus.