Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, il étudie le droit entre 1966 et 1971 et réussit le premier examen d'État en droit en 1971. Après le deuxième examen d'État en droit en 1974, il a travaillé de 1975 à 1977 comme assistant de recherche à l'Institut de droit européen de l'université de la Sarre et a également obtenu son doctorat en 1976 avec le mémoire Liaison sociale de la propriété et expropriation en France.
En 1977, il entre au service diplomatique et, après avoir terminé sa formation d'attaché en 1979, est d'abord employé au ministère des Affaires étrangères puis de 1981 à 1984 comme représentant permanent de l'ambassadeur au Togo. Il a ensuite été chef du service de presse à l'ambassade de Grèce et de 1988 à 1990 consultant au service juridique du ministère fédéral des Affaires étrangères. Après avoir travaillé comme représentant permanent à l'UNESCO à Paris, il a été chef adjoint de la task force droits de l'homme au ministère fédéral des Affaires étrangères entre 1993 et 1997.
