Die heilige Ente: ein Spiel mit Göttern und Menschen (en français Le Canard sacré : un jeu avec des dieux et des hommes) est un opéra de Hans Gál sur un livret de Karl Michael von Levetzow et Leo Feld, créé en 1923 au Städtischen Theater Düsseldorf.

L'éleveur de canards Yang amène un canard au palais lorsqu'il tombe sous le charme de Li, l'épouse du mandarin. Le canard est entre-temps volé et le mandarin condamne Yang à mort. Cependant, les dieux inversent leurs esprits ; Yang (maintenant le mandarin) commue la sentence qui allait désormais tomber sur le mandarin (dans le corps de Yang), et profite également de l'occasion pour mépriser les dieux. En colère, les dieux inversent le changement des personnalités. Le canard réapparaît maintenant et le mandarin (restauré), considérant cela comme un miracle, propose d'élever Yang à la noblesse. Yang en a cependant assez des changements et préfère chercher fortune dans le vaste monde.

L'instrumentation est composée pour un grand orchestre, avec des bois et des cuivres, une gamme d'instruments à percussion et un groupe sur scène composé de trompettes, de trombones, de timbales, de gongs et de cloches.

L'opéra est un grand succès et est immédiatement repris par d'autres maisons d'opéra germaniques dans les années 1920 et au début des années 1930, notamment Breslau, Weimar, Aix-la-Chapelle, Chemnitz, Cassel, Königsberg, Prague et Berlin. Les représentations à Berlin et Breslau sont réalisées par le metteur en scène Heinz Tietjen^[1]. En 1929, Die heilige Ente devient le premier opéra contemporain diffusé par RAVAG (radio de Vienne). Cependant, après 1933, le régime nazi en Allemagne interdit la représentation, car Hans Gál est d'origine juive^[2].

Une version abrégée de l'opéra à destination des enfants, avec accompagnement d'orchestre de chambre, est produite à l'Opéra de Cologne en 2007^[2]. Une reprise de l'opéra complet est produite au Sophiensaelen de Berlin en 2012, puis au Theater & Orchester Heidelberg en 2020.

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