D'après Damien Chappuis, la manifestation Delémont'BD s'inspire du festival de BD à Sierre[1], qui s'est tenu de 1984 à 2004. D'après Philippe Duvanel, directeur artistique, l'idée d'un festival à Delémont émane de l'ancien maire Pierre Kohler, désireux de créer un musée sur la bande dessinée avec Grzegorz Rosiński : une procédure complexe, qui s'accompagnerait d'un festival[2],[1]. Les deux projets sont ensuite dissociés[1]. En mars 2014 a lieu une « édition zéro » du festival[2], qui comporte des expositions sur les travaux de Rosiński, Derib, la collection de René Domont et les artistes jurassiens[3],[4]. Certaines tensions se manifestent avec le centre BD de Lausanne et BD-FIL[1].
Années 2010
En janvier 2015, la Fondation Delémont'BD voit le jour avec « pour mission d’encadrer le comité d’organisation »[5] ; elle est présidée par le maire Damien Chappuis et reçoit 20000 francs de la part de l'Office fédéral de la culture[1]. Zep est l'invité d'honneur[1]. Lors de la première édition, le festival accueille 40 auteurs, dont 20 suisses et 8000 visiteurs, dont 6000 provenant du Jura[2]. L'organisation prévoit des activités dévolues aux enfants[2].
En 2016, une exposition est consacrée à Milo Manara, invité d'honneur, et une autre à Friedrich Glauser selon Hannes Binder[2]. 11000 visiteurs sont venus, dont 20% de Français[6]. En 2017, l'invité d'honneur est Régis Loisel[6] et 14000 visiteurs sont venus[7]. En 2018, le festival a accueilli 14500 visiteurs[8] ; l'invité d'honneur est François Boucq[7].
En 2019, l'invitée d'honneur est Lisa Mandel[8]. Le festival comporte 12 expositions et environ 50 auteurs[8]. À cette date, la Fondation Delémont'BD s'appuie sur 180 bénévoles[9]. Cette même année, le festival décerne son prix pour la première fois et il est remis à Saccage de Frederik Peeters[10].
Années 2020
En 2020, l'organisation est modifiée en raison de la pandémie du Covid-19 : Alfred était l'invité d'honneur mais le festival est ajourné et adapté en « Delémont'BD hors les murs »[11]. 18 artistes romands dessinent des affiches dans plusieurs villes[12],[13].
Invités d'honneur
Chaque année, le festival Delémont'BD reçoit un invité d'honneur, le « Grand Trissou »[6] ou la « Grande Trissoue ».