Il est considéré comme le premier Noir américain à avoir dirigé de grands orchestres symphoniques américains et comme l'un des premiers Américains ayant occupé le poste de chef d’orchestre auprès d’orchestres européens.
Dean Dixon a dirigé la plupart des grands orchestres symphoniques d’Afrique, d’Israël et d’Amérique latine. Il a familiarisé le public européen avec beaucoup de compositeurs américains, comme William Grant Still. L’American Society of American Composer, Authors and Publishers lui a décerné l’Award of Merit pour son engagement en faveur d’une participation à la musique de la jeunesse américaine.
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