Un de ces avions s’est désintégré à l’approche du mur du son, coûtant la vie à son pilote d'essai le , Geoffrey de Havilland Jr.[2], le propre fils du constructeur Geoffrey de Havilland. Cet accident frappa l'imagination du public et accrédita l'idée qu'il s'agissait d'une limite infranchissable.
(en) Melvin Smith, An Illustrated History of Space Shuttle : US winged spacecraft : X-15 to Orbiter, Haynes Publishing Group, , 246 p. (ISBN0-85429-480-5), p. 8-9.