À partir de 1931, David Hand et Ben Sharpsteen deviennent les responsables d'équipes d'apprentis principalement sur les Silly Symphonies, et sont concernés à ce titre comme les premiers formateurs des animateurs des studios Disney[2], avant la mise en place de cours du soir assuré par Donald W. Graham en 1932[3].
En 1932, il est nommé réalisateur sur Trader Mickey et devient réalisateur à plein temps jusqu'à son départ des studios Disney en 1944[1].