Son principal intérêt de recherche est l'origine du champ magnétique terrestre. Il utilise le code Leeds Dynamo pour simuler le comportement géomagnétique sur des millions d'années et compare les résultats avec les enregistrements géomagnétiques et paléomagnétiques réels. Il recalcule l'histoire thermique du noyau terrestre à partir des déterminations des propriétés matérielles des alliages de fer et développe une nouvelle approche pour analyser l'aimantation de la croûte et de la lithosphère.
↑Richards, Paul G. et Cattermole, Peter, « Book Review: Seismology and plate tectonics by David Gubbins », Physics of the Earth and Planetary Interiors, vol. 68, nos 3–4, , p. 295 (DOI10.1016/0031-9201(91)90049-N, Bibcode1991PEPI...68..295R)