Il est diplômé de l'université Harvard et docteur en psychologie clinique et développement personnel, puis devient journaliste au New York Times, où il suit particulièrement les sciences du comportement.
Il publie en 1995 l'ouvrage Intelligence émotionnelle.
Il est membre du conseil d'administration du Mind and Life Institute, qui facilite les rencontres entre la science et le bouddhisme. Il fait partie de l'Association américaine pour le progrès de la science.
L'intelligence émotionnelle au travail (Working with Emotional Intelligence, 1995,1998)
Healing Emotions: Conversations with the Dalai Lama on Mindfulness, Emotions, and Health, 1997
L'Intelligence émotionnelle (Emotional Intelligence: Why It Can Matter More Than IQ, 1996)
Primal Leadership: Realizing the Power of Emotional Intelligence, 2002
Surmonter les émotions destructrices. Un dialogue avec le Dalaï Lama (Destructive Emotions: A Scientific Dialogue with the Dalai Lama, 2003) (ISBN2221093011 et 978-2266-14614-2)
Cultiver l'intelligence relationnelle (Social Intelligence: The New Science of Human Relationships, 2006)
