Considéré comme l'un des réalisateurs les plus prometteurs de sa génération, comme a pu l’être avant lui le québécois Xavier Dolan[1], il est révélé par le succès de son film Whiplash en 2014 avant d'obtenir une reconnaissance mondiale grâce à sa comédie musicale : La La Land. Cette dernière devient un succès planétaire aussi bien critique que commercial. Son film relance l'intérêt du public pour ce genre au cinéma et fait de lui l'un des fondateurs du nouvel âge d'or de la comédie musicale au cinéma, aux côtés de Baz Luhrmann et Rob Marshall. Pour La La Land, il reçoit le Golden Globe, le Bafta et l'Oscar de la meilleure réalisation, dont il devient le plus jeune récipiendaire à trente-deux ans.
Il débute au cinéma en tournant Guy and Madeline on a Park Bench, un premier film musical qui donne la vedette à des acteurs peu connus, qui sont surtout ses amis. La musique du film est composée par son ami Justin Hurwitz. Le film est, à l'origine, un projet de thèse pour l'université Harvard. Cependant, Chazelle et Hurwitz quittent les bancs de l'école afin d'avoir plus de temps à lui consacrer. Ce film attire l'attention de l'acteur et producteur Stanley Tucci, qui y voit un gros potentiel, bien qu'il soit tourné en noir et blanc, avec des acteurs inconnus comme Anna Chazelle, sa sœur, ou Bernard Chazelle, son père.
Le film sort dans un nombre limité de salles mais il attire la curiosité du public et de la presse. Chazelle écrit entre-temps le scénario des films Grand Piano, Le Dernier Exorcisme 2 et du court-métrage Whiplash.
2014-2018 : Ascension et consécration rapide
Whiplash : la confirmation du cinéaste
En 2014, il fait un remake de ce court-métrage qui devient alors son deuxième long-métrage : Whiplash (2014) connaît un succès tant critique que public, récoltant plusieurs distinctions, notamment au festival du cinéma américain de Deauville où il obtient le Grand Prix du jury et le Prix du Public. Le film remporte également plusieurs Oscars dont celui de meilleur acteur dans un second rôle pour J. K. Simmons (qui recevra le Golden Globe dans la même catégorie pour ce film).
La La Land : la comédie musicale remise au goût du jour
First Man : l'essai du film biographique et d'action
Damien Chazelle (10e en partant de la gauche) et l'équipe du film First Man lors de sa présentation à la Mostra de Venise.
Son 4e long métrage, First Man : Le Premier Homme sur la Lune, sort en et fait, cette année-là, l'ouverture de la Mostra de Venise[9]. Il retrouve pour la seconde fois Ryan Gosling, dans le rôle de Neil Armstrong et collabore pour la première fois avec l'actrice Claire Foy. Le film est bien accueilli par la presse et est classé « favori des Oscars 2019 ». Il reçoit un accueil plutôt positif, mais est nommé aux Oscars dans des catégories techniques uniquement. Le film obtient l'Oscar des meilleurs effets visuels.
Quelque temps après la sortie de First Man[10], le géant américain Netflix précise que Damien Chazelle, qui travaille activement sur la série The Eddy, en réalisera les deux premiers épisodes. Fin décembre 2018, Apple déclare que le réalisateur travaille sur une nouvelle série[11]. Par la suite, Allociné annonce que Chazelle va tourner un film intitulé The Claim, dont il a écrit le scénario au début des années 2010. D'abord prévu pour 2018, le tournage est finalement décalé[12].
The Eddy
En , Chazelle révèle avoir accepté de tourner The Eddy, une sériemusicale pour Netflix qui racontera les péripéties du propriétaire d'un club de jazz et de son groupe. L'action sera située à Paris. On annonce que Damien est producteur et coréalisateur du programme. À cette occasion, il collabore avec le scénariste Jack Thorne ; les compositeurs Glen Ballard et Alan Poul participent au projet.
En avril 2019, Netflix annonce que le tournage de The Eddy débutera l'été suivant. Pour cette série, le réalisateur franco-américain s'est adjoint les services d'André Holland[13]. Quelques semaines plus tard, il indique qu'il collaborera avec Joanna Kulig[14] (connue pour avoir déjà joué dans le film musicalCold War). Il est ensuite annoncé que l'actrice Leïla Bekhti va jouer dans The Eddy[réf. nécessaire].
Babylon : le défi de la fresque hollywoodienne
En parallèle de sa série The Eddy, le cinéaste franco-américain travaille à son cinquième film comme scénariste et réalisateur. Avec Babylon, il fait le choix de diriger une grande fresque sur le Hollywood d’avant les années pré-code Hays. Il avait commencé l'écriture du film quinze ans auparavant[15]. Ce film est le plus coûteux du réalisateur, ce coût s’élevant aux alentours de 80 millions de dollars[16]. Par l’ampleur du projet, son sujet et la stature de son auteur, Babylon devient rapidement très prisé par les majors hollywoodiennes. Tour à tour Netflix, Lionsgate, et Paramount Pictures se disputent les contrats. Ce sont finalement ces derniers, accompagnés de la société du producteur Marc Platt, qui obtiennent les droits. Dans un premier temps, Chazelle souhaite engager Brad Pitt et Emma Stone, sa muse dans La La Land, dans les rôles principaux[17].
Pour des raisons d’emploi du temps et en raison de sa grossesse, Emma Stone ne fera pas partie de la distribution, tandis que Brad Pitt est confirmé. Damien Chazelle se tourne alors vers l’actrice australienne Margot Robbie, à qui il propose le rôle de Nelly LaRoy (substitut fictif de Clara Bow). L’actrice, enchantée par le projet, accepte ; Babylon, signant alors la seconde collaboration entre Brad Pitt et Margot Robbie qui avaient déjà travaillé ensemble sur un autre récit centré autour d’Hollywood, Once Upon a Time… in Hollywood de Quentin Tarantino. Le film sort aux États-Unis fin 2022, mais ne rencontre pas le succès espéré[18]. Il décrochera toutefois trois nominations aux Oscars mais uniquement dans des catégories techniques.
En Europe, tout au contraire ; et plus particulièrement en France, Babylon crée un véritable engouement auprès du public[19]. Le film atteint rapidement la deuxième place du box-office français derrière Avatar II[20]. Le long-métrage reçoit des critiques — dithyrambiques pour la majorité — de la part du public et de la critique, qui voient en lui le « meilleur film de l'année ». Néanmoins, cet accueil chaleureux n'empêche pas le film d'être sujet à controverses. Certains spécialistes du cinéma reprochent au réalisateur son montage de trois heures, certaines scènes dénudées[21]. En France, le film séduit la critique parisienne qui en fait le favori des Paris Film Critics Awards avec Anatomie d'une Chute, le film remportant quatre récompenses. Toujours en 2023, Chazelle est choisi pour présider le jury de la Mostra de Venise.
Depuis 2024 : Nouveaux projets
6e long-métrage
En 2024, le réalisateur révèle travailler sur un sixième long-métrage au budget plus modeste[22]. Quelques mois plus tard, il révèle à la CinemaCon que ce film se déroulera dans le milieu carcéral et qu'il sera produit à nouveau par la société Paramount avec qui il avait fait équipe sur Babylon[23]et pour lesquel il devient un artiste sous contrat pendant cinq ans.Il précise néanmoins en avoir plusieurs idées de nouveaux projets, sans savoir précisément laquelle prioriser pour l'instant[24].
Projet Vaughn
En 2024, Chazelle annonce travailler sur un nouveau projet de comédie musicale pour le réalisateur Matthew Vaughn[25].
Influences
Damien Chazelle a confié au cours de plusieurs interviews, pendant la promotion de La La Land, être un admirateur du cinéaste français Jacques Demy. Lola (1961) et Les Parapluies de Cherbourg (1964) sont ses deux films préférés.
.jpg)
_(cropped).jpg)
.jpg)
