Le sujet du tableau, Charlotte Louise Burckhardt (1862-1892)[2], la fille âgée de vingt ans d'un marchand suisse de Bâle, membre du cercle cosmopolite de l'artiste à Paris, fut la première épouse de l'importateur de fruits (Banana King) Roger Ackerley, père de l'écrivain J.R. Ackerley ; elle est décédée après deux ans de mariage[3],[4]. Les tons monochromes et l'accent mis sur la silhouette du personnage rappellent le style du peintre espagnol Diego Vélasquez, dont Sargent avait été encouragé à étudier l'œuvre par son professeur parisien Carolus-Duran. Le tableau a été exposé avec grand succès au Salon de Paris de 1882.
L'œuvre est conservée au Metropolitan Museum depuis 1932, et exposée dans la galerie 771.