Il a été conçu par Tex Avery et Bob Clampett comme un personnage survolté et imprévisible, en contraste avec les vedettes « sensées » créées la décennie précédente, comme Mickey Mouse et Popeye.
Il a été classé comme étant le 9e des 50 meilleurs personnages de cartoons dans le magazineaméricainTV Guide[1].
Allure
Daffy Duck est un canardanthropomorphe noir au grand bec et aux pattes de couleur jaune-orange. Il est recouvert de plumes noires. Sous sa forme originelle, il a la taille et la forme proche d'un vrai canard. Puis, au cours des années, comme Bugs il se rapproche de la taille des autres protagonistes. Il porte un col blanc au cou, qui peut être vert dans certaines versions. Sa voix est nasillarde et, dans la version d'origine en anglais, marquée d'un défaut de prononciation (tout en postillonnant autour de lui), à l'instar de la voix française donnée à Sylvestre le chat.
Il est parfois trouvé en tenue de personnages célèbres.
Comportement
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Dans ses premières années d'existence, Daffy est un personnage totalement fou et hystérique, qui s'amuse à jouer tous les tours possibles (et même physiquement impossibles) à ses adversaires. Comme Bugs Bunny à la même époque, il triomphe très souvent. Mais dans les années suivantes, les choses tournent beaucoup moins à son avantage, et son caractère évolue.
Daffy devient alors très nerveux, colérique et égoïste. À l'instar de Donald Duck et Woody Woodpecker, c'est en raison de tous ses défauts que le public lui voue une indéniable tendresse. Empruntant parfois le déguisement de personnages célèbres (Robin des Bois, Buck Rogers), Daffy Duck s'élance dans des aventures qui le dépassent complètement, ce qui lui vaut de cruelles déconvenues. Il lui arrive de vouloir à tout prix être ami ou ennemi avec le cochon Porky Pig qui toutefois ne s'entend pas toujours bien avec lui. Dans les cartoons de l'âge d'or de l'animation, il est souvent le rival de Bugs Bunny (dont il est alors jaloux), et lorsqu'un de ces cartoons met en scène Daffy et Bugs, le canard se fait généralement « remonter les bretelles » tandis que Bugs reste impassible. Sa phrase fétiche à l'encontre de ce dernier est : « Tu es méprisable » (You're despicable). Ce que Daffy entreprend contre ses adversaires se retourne souvent contre lui. Cependant, il prend à cœur ses missions quand il est Duck Dodgers, et s'enflamme pour elles.
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Débuts : Daffy par Tex Avery (1937-1941)
Il fait ses débuts le dans le court métrage Porky va à la chasse (Porky's Duck Hunt) de Tex Avery.
À ses débuts, sa taille est proche d'un vrai canard (comme le prototype de Bugs Bunny l'était d'un vrai lapin), avant de devenir presque aussi grand que Elmer Fudd ou Porky Pig, ses antagonistes. Il est alors représenté comme un canard fou sautant subitement partout et riant d'une façon hystérique, et doté d'un esprit de répartie aussi vif que celui de Bugs Bunny.
Daffy par les autres réalisateurs (1941-1968)
Après l'emploi de Chuck Jones, il a exploité le côté le plus sombre de Daffy en l'associant à Bugs, exposant son côté le plus jaloux et avide après que la popularité de Bugs ait éclipsé la sienne et l'ait déterminé à le récupérer, ce à quoi il n'a vraiment presque jamais réussi en raison de son égoïsme et de son excès d'émotivité. À l'époque de Friz Freleng, cependant, Daffy, tout en conservant sa jalousie pour Bugs, est devenu un personnage plus sympathique illégalement ignoré par son public, tandis que Robert McKimson a utilisé la cupidité de Daffy au profit de ceux avec qui il est associé. Néanmoins, la version de Chuck Jones de Daffy reste la plus populaire parmi le public avec celle de Clampett et est la plus couramment utilisée.
Duo Daffy et Speedy Gonzalès (1965-1968)
Associé à Speedy Gonzales à l'époque DePatie-Freleng, Daffy est devenu un personnage immensément cruel, avide et carrément maléfique, intimidant souvent des souris mexicaines affamées et incitant Speedy à le combattre, remportant presque toutes les compétitions contre lui. Dans leur dernier dessin animé (et considéré comme le dernier dessin animé original de Warner Bros. Looney Tunes), Daffy se rachète en aidant Speedy à combattre les gladiateurs romains ennemis.
Dans l'émissionLes Tiny Toons, Daffy apparaît en tant que professeur à la Looniversité Acme, et aussi en tant que mentor de Plucky Duck. Il apparaît aussi bébé dans la série Baby Looney Tunes, et dans les Animaniacs et dans Histeria!. Dans Les Loonatics, son équivalent se nomme Danger Duck (doublé par Jason Marsden aux États-Unis), qui est ennuyeux et peu intéressant auprès de ses partenaires. Dans la majorité de ses caméos, le canard égoïste, névrosé, et fou furieux de Chuck Jones est la version préférée des scénaristes.
Renouveau
Plus récemment, Daffy possède un plus grand rôle dans les films et dessins-animés. Dans le film Les Looney Tunes passent à l'action, les frères Warner décident de donner le premier rôle à Daffy et tentent d'éloigner les projecteurs loin de Bugs Bunny, comme démontré dans le film Bah, Humduck! A Looney Tunes Christmas, dont le premier rôle est attribué à Daffy tandis que Bugs apparaît en second plan.
Palmarès
Il a « sévi » dans 126 dessins animés jusqu'en 1968 au cinéma avant d'en disparaître totalement. Il fit son grand retour aux salles dans The Duxorcist en 1987.
Interprétations
Duck Dodgers
Dans un de ses déguisements, Daffy Duck tient le rôle d'un héros intergalactique à la conquête de l'espace, en compagnie de son fidèle second, Porky Pig.
Les dessins animés originaux ont donné naissance à une série à part entière à la suite.
Dans la série dérivée : les Tiny Toons, Plucky Duck, bien que juvénile, doté d'un plumage vert et vêtu d'un maillot de corps, reprend les principaux traits de caractère et du physique de Daffy. Plucky est celui qui admire le plus Daffy.
Danger Duck
Daffy a inspiré Danger Duck dans une autre série dérivée : Les Loonatics.
