Le passage est large de 62 kilomètres à son entrée et de 8,3 km dans sa partie la plus étroite pour une longueur totale de 165 kilomètres. Cette distance inclut deux chenaux maritimes, l'un au sud nommé Sørporten, l'autre
au nord, le Nordporten. Le détroit tire son nom du NéerlandaisThijmen Jacobsz Hinlopen, marchand, chasseur à la baleine et négociant en fourrures et a d'abord porté le nom de détroit de Thomas Smith[1].
