Les cytises sont des arbrisseaux ou sous-arbrisseaux dépourvus d'épines. Les feuilles simples sont le plus souvent réduites à trois folioles, parfois rapidement caduques. Le calice gamosépale est bilabié (deux lèvres dont la supérieure à deux dents ou tronquée, l'inférieure à trois dents). Le fruit est une gousse linéaire ou oblongue contenant de nombreuses graines[2].
On remarquera que les espèces de Cytisus spp. décrites par Linné sont de toutes manières rarement valables en nomenclature. Ce genre a été correctement décrit en 1798, soit après la mort de Linné.