Depuis dix ans, le vaisseau spatial des Nations uniesNeil Alden Armstrong voyage vers une planète à coloniser. Tous les six mois, les 400 membres d'équipage sont cryogénisés et remplacés par 400 autres réveillés. La cryogénie est l'office de la firme privée Cryotek.
Le , alors que l'équipage fête le Nouvel An, un grave incident provoque le réveil d'urgence des 9 600 personnes endormies et la découverte par l'équipage des défauts de la méthode de Cryotek. Le représentant de la firme à bord du vaisseau va tout faire pour éliminer les témoins de cette défaillance, qui pourrait obérer les bénéfices liés au brevet.
