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Une fois que des brèches sont ouvertes dans le front ennemi par les chars d'infanterie, les Cruiser doivent s'y engouffrer pour attaquer les lignes d'approvisionnement et de communication à l'arrière, selon les théories de Percy Hobart et Liddell Hart. Leur vitesse est donc un facteur critique, et pour cette raison les premiers chars Cruiser sont peu armés et mal blindés. L'attention portée au blindage est faible, faute de conscience à cette époque qu'un tel véhicule ne peut survivre sur un champ de bataille moderne.
Un problème encore plus grave est le faible calibre de leur canon. La plupart sont armés du canon anti-char Ordnance QF 2 pounder (40 mm), qui a le meilleur pouvoir pénétrant de l'époque, mais ne dispose pas de munitions à haut pouvoir explosif. Cela rend les Cruisers vulnérables aux canons antichars cuirassés. Cependant, comme combattre les chars ennemis fait partie de leur rôle prévu, les Cruisers sont les premiers tanks à bénéficier du nouveau canon Ordnance QF 6 pounder (57 mm), et beaucoup d'efforts sont faits (en vain) pour créer un Cruiser équipé du canon Ordnance QF 17 pounder (76 mm).
Ironiquement, la plupart des Cruisers souffrent d'une mécanique peu fiable, problème causé par une durée de développement trop courte, beaucoup d'entre eux passant directement de la planche à dessin à la production. Ce problème n'est véritablement résolu qu'en 1944, avec le Cruiser Cromwell et son moteur Rolls-Royce Meteor puissant et fiable.
Au cours de la guerre, les progrès technologiques ont en effet permis à des chars plus lourds d'atteindre des vitesses comparables aux leurs, ce qui rend le concept obsolète. Le dernier char Cruiser est le Centurion, conçu comme un « Cruiser lourd », combinant la mobilité originelle avec le blindage d'un char d'infanterie. Cette idée, et le Centurion lui-même, évoluèrent alors vers le concept de « char polyvalent », un seul modèle bon pour tout. Le Centurion est le premier char polyvalent de l'après-guerre.
