C'est une plante herbacéeannuelle, à port dressé, aux tiges poilues pouvant atteindre 10 à 40 cm de haut. Les feuilles, alternes, sessiles, sont lancéolées à linéaires. Les fleurs ont un calice vert pâle et une corolle jaune pâle de type papilionacé. Les fruits caractéristiques sont des gousses pendantes très renflées[3].
Étymologie
Le nom générique « Crotalaria », dérive du terme latincrotalum, du grec κρόταλον (krótalon), « castagnette, grelot », en référence au bruit provoqué par les graines qui s'entrechoquent dans les gousses mûres lorsqu'on les secoue[4].
L'épithète spécifique, « sagittalis », est un adjectif de latin botanique signifiant « comme une flèche »[5].
↑Frédéric Georges Cuvier, Dictionnaire des sciences naturelles, dans lequel on traite méthodiquement des différens êtres de la nature, considérés soit en eux-mêmes, d'après l'état actuel de nos connoissances, soit relativement à l'utilité qu'en peuvent retirer la médecine, l'agriculture, le commerce et les artes. Suivi d'une biographie des plus célèbres naturalistes, vol. 12, F. G. Levrault / Le Normant, , 574 p. (lire en ligne), p. 26.
↑(en) Umberto Quattrocchi, CRC World Dictionary of Medicinal and Poisonous Plants : Common Names, Scientific Names, Eponyms, Synonyms, and Etymology (5 Volume Set), CRC Press, , 3960 p. (ISBN978-1-4822-5064-0, lire en ligne), p. 1178.