Les premiers rapports américains indiquent que les hors-bords iraniennes ont encerclé les navires américains, contraignant ces derniers à adopter une posture défensive. Le Pentagone affirme que les navires de l'US Navy étaient sur le point de faire feu avant que les hors-bords iraniens ne se retirent[3] bien que le commandant de l'USS Hopper ait dénié de telles affirmations[4],[5].
Les officiels américains affirment que les Iraniens ont « harcelé et provoqué » leurs navires, s'approchant à 180 mètres de l'un d'entre eux[6]. Selon le ministère de la Défense américain, les Iraniens ont agi agressivement contre les navires américains tandis que les médias officiels iraniens affirment qu'il s'agit d'un contact de routine comme il en arrive très fréquemment dans les eaux encombrées du golfe Persique[7]. En réponse, le département de la Défense des États-Unis publie une vidéo de 4 minutes sur l'incident[8] tandis que le corps des Gardiens de la révolution islamique affirme qu'il s'agit d'un montage de toutes pièces[9].
En , deux autres incidents avaient lieu après que l’USS Whidbey Island (LSD-41)(en) ait tiré des coups de semonce contre un hors-bord iranien qui s'approchait trop près de lui le et qui s'est ensuite retiré de la zone[10].
Réaction iranienne
Le , lors d'un discours au corps des Gardiens de la révolution islamique, Ali Shirazi, un proche de l'ayatollah Ali Khamenei, déclare : « Le régime sioniste [Israël] fait pression sur la Maison-Blanche pour attaquer l'Iran. S'ils commettent une telle stupidité, Tel-Aviv et les navires américains dans le Golfe Persique seront les premières cibles de l'Iran et ils seront brûlés[11]. »
