Sa température est plus froide et la salinité plus faible que le Gulf Stream, à cause des échanges avec la mer de Barents et de l'eau de la fonte des fjords de Norvège. Cependant, avec une température moyenne oscillant entre 2 et 5 °C en hiver, il reste plus chaud que la température de l'océan.
Il apporte une certaine douceur sur les côtes nord de la Scandinavie.
