Le costume au XV^e siècle en Europe a été caractérisé par une série d'extravagances, des robes volumineuses appelées houppelande sorte de robe de chambre, tantôt longue, tantôt courte, avec de très longues manches allant jusqu'au sol. Les chapeaux, chaperon et autres coiffures ont pris une importance croissante, ils étaient drapés, ornés de pierres précieuses, ou à plumes.

Alors que l'Europe continue d’être plus prospère, les classes moyennes urbaines et les travailleurs qualifiés commencent à porter des vêtements plus complexes et aboutis, et à suivre les modes fixées par les élites^[1].

Avec l'Angleterre et la France embourbées dans la guerre de Cent Ans et ses conséquences, puis les Anglais dans la guerre des Deux-Roses à travers la plupart du siècle, la mode européenne au nord des Alpes a été dominée par la cour de Bourgogne. Après avoir ajouté la Hollande, le Hainaut, le Luxembourg et la Flandre à leur domination, les ducs de Bourgogne ont eu accès aux derniers tissus d'Italie et de l'Est et aux exportations de laine anglaise à travers les grandes villes commerçantes de Bruges et d’Anvers^[2]. L'État bourguignon est l'état le plus puissant et prospère d'occident et sa cour réglée par Philippe le Bon rayonne par son luxe, son faste et donne le ton dans l'ouest de l'Europe^[3]. De son côté, la cour française de Charles VII et Louis XI contraste par sa simplicité et son austérité^[4].

Les achats de tissus par des marchands italiens, comme Giovanni Arnolfini^[5]ont contribué au développement de la filière textile flamande. Surtout à Florence, où les lois somptuaires ont même empêché les citoyens de porter des vêtements luxueux sur lesquels la fortune de la ville ont été construits^[6].

À la cour de Bourgogne en ce qui concerne les hommes, était portée la houppelande (tenue longue jusqu'au pieds, ou mi-longue jusqu'au dessus des genoux) ou plus tardivement le pourpoint (tenue courte) avec des chausses (sorte de pantalon moulant), des poulaines (chaussures pointues) et sur la tête un chapeau, un bonnet ou plus emblématique, un chaperon. Était également porté à la ceinture, comme accessoire de mode, une miséricorde ou une dague à rouelle^[7] mais parfois aussi une aumônière richement brodée et décorée^[8].

Pour les femmes, on retrouve également la houppelande mais celle ci se voit progressivement remplacée par la robe dite à tassel^[9] ou robe à col en V, serrée par une large ceinture. Robe, plus ou moins épaisse selon l'époque de l'année qui peut être doublée de fourrure. La coiffe discrète en début de siècle, va avec l'apparition du hennin^[10], devenir de plus en plus haut et ostentatoire.

Sur le XVe siècle la tendance du costume va en se raccourcissant pour les hommes. De la houppelande très longue et surtout très ample au début du siècle, celui ci se termine avec un pourpoint près du corps et très court. Pour les femmes aussi la tendance est aux robes de moins en moins ample, de plus en plus cintrée à la taille et proche du corps dans sa partie haute.

La laine était le tissu le plus populaire pour toutes les classes sociales, suivie par le lin et le chanvre^[11]. Les tissus de laine étaient d’un large éventail de qualités, ce drap était un des piliers de l'économie anglaise et a été exporté dans toute l'Europe. Les tissus de laine ont été teints dans des couleurs riches, notamment du rouge, du vert, or et bleu, bien que la couleur bleu était réalisable avec du pastel (et moins fréquemment l'indigo).

Le tissage de la soie a été établi autour de la Méditerranée au début du siècle, et les soies sont de plus en plus vues sur les costumes italiens et sur les robes des élites de toute l'Europe^[12]. La fourrure était utilisée, la plupart du temps comme une doublure, par ceux qui pouvaient se l’offrir. Les fourrures d'écureuil gris et blanc du Moyen Âge, les vair et petit-gris, d'abord pour les hommes et pour les femmes, les fourrures de la nouvelle mode étaient brun foncé, la zibeline et la martes. Vers la fin du siècle, les fourrures d'animaux sauvages tels que le lynx sont devenues populaires^[13]. L’hermine est restée la prérogative et la marque de la royauté.

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  La cour du duc de Berry, vers 1410
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  Fête Champêtre à la cour de Bourgogne vers 1430
• 
  Cour de Philippe le Bon, en 1447
• 
  Femme avec un hennin vers 1460
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  Homme en pourpoint et femme en robe à tassel, vers 1470

• Danièle Alexandre-Bidon (dir.), Nadège Gauffre Fayolle (dir.), Perrine Mane (dir.) et Mickaël Wilmart (dir.), Le vêtement au Moyen Âge : de l'atelier à la garde-robe : actes du colloque, EHESS-Paris, 27 et 28 septembre 2016, Turnhout, Brepols, coll. « Culture et société médiévales » (n^o 38), 2021, 342 p. (ISBN 978-2-503-59008-0, présentation en ligne).
• Tina Anderlini, « Rôles et fonctions des archaïsmes dans les représentations vestimentaires au Moyen Âge », Questes, n^o 40 « Obsolète, désuet, anachronique »,‎ 2019, p. 54-79 (ISSN 2102-7188, DOI 10.4000/questes.5151, lire en ligne).
• Odile Blanc, Parades et parures : l'invention du corps de mode à la fin du Moyen Âge, Paris, Gallimard, coll. « Le temps des images », 1997, 236 p. (ISBN 2-07-073725-X, présentation en ligne).
• Marie-Thérèse Caron, « La noblesse en représentation dans les années 1430 : vêtements de cour, vêtements de joute, livrées », Publications du Centre européen d'études bourguignonnes, Bâle, Centre européen d'études bourguignonnes, vol. 37 « Rencontres de Nivelles-Bruxelles (26 au 29 septembre 1996) »,‎ 1997, p. 157-172 (ISSN 1016-4286, DOI 10.1484/J.PCEEB.2.302229).
• Gabriele Mentges, Europäische Kleidermode (1450–1950), European History Online, Institut Leibniz d'histoire européenne (de), Mayence, 2011, consulté le 22 février 2013.
• (en) Robin Netherton, Gale R. Owen-Crocker (dir.), Medieval Clothing and Textiles n° 12, Woodbridge, The Boydell Press, 2016, (ISBN 978-1-78327-089-7).
• Françoise Piponnier, Costume et vie sociale : la cour d'Anjou, XIV^e-XV^e siècle, Paris / La Haye, Mouton & Co, coll. « École pratique des hautes études. VI^e section. Sciences économiques et sociales. Centre de recherches historiques. Civilisations et sociétés » (n^o 21), 1970, 431 p. (ISBN 978-3-7995-4360-6, présentation en ligne), [présentation en ligne], [présentation en ligne].
• Françoise Piponnier et Perrine Mane, Se vêtir au Moyen Âge, Paris, Adam Biro, coll. « Essais », 1995, 206 p. (ISBN 2-87660-169-9, présentation en ligne).
• (de) Kirsten O. Frieling, Sehen und gesehen werden. Kleidung an Fürstenhöfen an der Schwelle vom Mittelalter zur Neuzeit (ca 1450–1530), Ostfildern, Thorbecke, coll. « Mittelalter-Forschungen » (n^o 41), 2013, VIII-345 p. (ISBN 978-3-7995-4360-6, présentation en ligne).

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