Né dans l'État libre d'Orange, à Fauresmith, il fait ses études au collège universitaire de Bloemfontein puis à l'université de Pretoria. Marié en 1948, élu député de Fauresmith en 1966, administrateur de l'État libre d'Orange (1979-1980), il entre au gouvernement sud-africain en 1980 en tant que ministre de l'Environnement. Un peu plus de deux ans plus tard, il est chargé de la santé et des affaires sociales.
En 1984, Pieter Botha le nomme ministre de la santé et des affaires sociales à la chambre de l'assemblée du nouveau parlement tricaméral, et président du conseil des ministres de la chambre de l'assemblée
Le 17 août 1984, il est victime d'une attaque cardiaque dont il se remet mais moins d'un an plus tard, le 26 avril 1985, il meurt dans son sommeil.
Sources
Nécrologie, SA Medical Journal, volume 67, 11 mai 1985, p. 745
Cornelis van der Merwe
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Fonction inexistante
Ministre de la Santé et des affaires sociales sociales de la chambre de l'assemblée