Constantin Fahlberg analysa, en 1877-1878, les composés chimiques du goudron de houille pour le professeur Ira Remsen (1846-1927) à l'université Johns-Hopkins de Baltimore. Au cours de cette recherche, il découvrit le goût sucré de l'acide anhydroorthosulphaminebenzoique, un « corps » chimique auquel il donna ultérieurement le nom commercial de saccharine.