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Histoire
Fondation	1895
Prédécesseurs	Lloyd Royal Belge (d), Armement Deppe S.A. (d)
Type	Firme
Domaine d'activité	Transports par eau
Siège	Anvers
Pays	Belgique
Filiale	Delta Air Transport
Site web	www.cmb.be

La Compagnie maritime belge (CMB), avant 1930 Compagnie belge maritime du Congo (CBMC), est un groupe établi à Anvers, principalement active dans l'industrie et le transport maritime.

Histoire

Compagnie belge maritime du Congo

Le 24 janvier 1895, la Compagnie belge maritime du Congo fut créée à l'instigation du roi Léopold II, en vue de fournir une liaison maritime régulière entre le port d'Anvers et la colonie belge du Congo. À l'origine, le capital de la société était en majorité détenu par les Anglais.

Le premier navire sous pavillon belge à quitter Anvers fut le Léopoldville, premier du nom. Les contrats successifs passés entre la CBMC et l'État indépendant du Congo exigèrent des vitesses de rotation plus rapides ce qui amena la compagnie à remplacer régulièrement ses navires par des unités neuves plus rapides et plus grandes. Dans la période qui précède 1911, la durée moyenne de service d'un navire n'était que de 3 ans et 10 mois. En août 1914, la flotte de la CMBC présentait un tonnage global de 22 456 tonnes brutes.

Pendant la Première Guerre mondiale, la diminution du tonnage britannique, français et portugais vers le Congo belge du fait de la guerre sous-marine, combinée à l'essor des exportations congolaises, provoqua une accumulation des stocks dans les ports congolais. De plus, il fallut assurer une liaison avec les États-Unis pour approvisionner la colonie. La compagnie, non seulement perdit l'Élisabethville 1 torpillé, mais ne put acquérir de navires supplémentaires.

À la fin des hostilités, la construction et l'acquisition de nouveaux navires put reprendre pour faire face à l'accroissement du tonnage à transporter entre la colonie et la métropole.

Compagnie maritime belge

Le 20 février 1930, la CMBC absorba le numéro un de la marine marchande belge, le Lloyd Royale Belge, et prit le nom de Compagnie maritime belge. La CMB devint ainsi le leader incontesté des armements belges avec près de 50 % du tonnage belge. Cette fusion amena aussi une extension de ses liaisons vers l'Amérique du Nord et du Sud et vers l'Extrême-Orient.

Mais avec la crise de 1929, la compagnie dut désarmer des navires, jusqu'à 28 % de son tonnage début 1933^[1]. À la fin 1933, l'État belge accorda des prêts aux armements belges pour remettre en service des unités désarmées et pour encourager la construction de nouveaux navires. À partir de 1937, la conjoncture économique s'améliora et la CMB en profita pour rajeunir sa flotte en revendant 24 anciens vapeurs.

Pendant la Drôle de guerre, 2 cargos de la compagnie sautèrent sur une mine.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, la CMB perdit 20 navires par saisie des Allemands dans les ports français, par bombardement et par torpillage. Mais elle put acquérir 4 "Liberty ships" aux États-Unis. Au total, la compagnie perdit trois quarts de son tonnage. Ses pertes en hommes d'équipage furent de 271 blancs et 23 noirs^[2].

Après la guerre, la CMB acquit très vite de nouveaux navires de type "Liberty ship", "Victory ship" ou "cargo Empire", en propriété ou en affrètement. Elle passa aussi commande de 3 nouveaux paquebots mixtes pour la ligne congolaise. En 1951, la flotte de la compagnie comprenait 5 paquebots et 24 cargos. La même année, la CMB décida le remplacement progressif d'anciens cargos par de nouveaux de la classe Lu (Lubumbashi, Lubilash, Lusambo, ...) destinés aux lignes vers l'Amérique du Nord et du Sud. De 1957 à 1962, la compagnie mit en service 13 cargos de la classe Mo (Moanda, Moero, Mokambo, ...) destinés aux lignes de l'Afrique de l'Ouest et de l'Est. Fin 1958, la flotte rajeunie comportait 33 navires pour un port en lourd de 352 084 tonnes.

En juillet 1960, la mutinerie de la Force publique au Congo provoqua le départ définitif d'une importante partie de la population européenne de ce pays. La même année, la compagnie aérienne nationale belge Sabena mit en service ses premiers quadriréacteurs Boeing 707 vers l'Afrique. Ces deux facteurs amenèrent une chute très sensible du nombre de passagers voyageant sur les paquebots de la CMB. En conséquence, en janvier 1961, la compagnie mit en vente 3 de ses 5 Ville-boats. En 1973, la compagnie vendit son dernier paquebot.

À la fin des années 70, la CMB commença à vendre ses cargos pour les remplacer par des navires spécialisés : vraquier, porte-conteneurs, pétrolier, transporteur de GPL réfrigéré.

Elle s'est ensuite progressivement agrandie en absorbant les armateurs belges Armement Deppe (1960), puis Bocimar (1982) et Hessenatie (1988), spécialisée dans la logistique et l'entreposage dans le port d'Anvers.

Originellement dans le giron de la Société générale de Belgique, le groupe passa sous contrôle du groupe Almabo en 1991 et, depuis 2007, il dépend du holding Saverco.

Flotte

Paquebots et Ville-boats^[3]

Nom	Jauge brute	Constructeur	Mise en service	Arrêt	Remarques
Albertville 1	3953	Sir Raylton Dixon & Cy, Middlesbrough	1896	1898	vendu à l'African Steam Ship Cy.
Albertville 2	3805	idem	1898	1904	vendu
Albertville 3	4793	Alex Stephen & Sons Ltd, Glasgow	1906	1911	vendu à l'African Steam Ship Cy.
Albertville 4	7745	John Cockerill, Hoboken	1913	1923	mis à la disposition de la Croix Rouge pour servir de navire-hôpital en 1914. Il reprit ses voyages vers le Congo au départ de la Grande-Bretagne de 1915 à 1918. Vendu au Portugal. Il a été démoli en 1950.
Albertville 5	10629	Ateliers et Chantiers de la Loire	1928	1940	réquisitionné par la France à Bordeaux en mai 1940. Il fut bombardé et coulé au Havre le 11 juin 1940.
Albertville 6	10530	John Cockerill, Hoboken	1948	1973	vendu pour la casse.
Anversville 1	4080	Sir Raylton Dixon & Cy, Middlesbrough	1899	1906	vendu
Anversville 2	8400	Alex Stephen & Sons Ltd, Glasgow	1912	1938	basé à Hull en Grande-Bretagne de 1915 à 1918. En 1938 il fut vendu pour démolition.
Baudouinville 1	13517	John Cockerill, Hoboken	1939	1944	réquisitionné par la France à Bordeaux en 1940, puis capturé par les Allemands et immobilisé à Nantes où il fut sabordé et incendié le 10 août 1944. Il fut remorqué à Anvers pour y être mis à la casse.
Baudouinville 2	10312	idem	1950	1957	renommé Thysville (2) à la suite du lancement du Baudouinville 3 en 1957.
Baudouinville 3	13876	Cockerill Ougrée, Hoboken	1957	1961	vendu à P&O (MS Cathay). Revendu en 1976 à la Nab Yang Shipping Company (MS Kengshin) et ultérieurement à la China Ocean Shipping Company (MS Shanghai). Il est finalement envoyé à la casse en 1996.
Bruxellesville 1	3900	Sir Raylton Dixon & Cy, Middlesbrough	1898	1907	vendu
Bruxellesville 2	4075	Sir Raylton Dixon & Cy, Middlesbrough	1906	1908	ex Zunguru, affrété par la CMB pour remplacer le Léopoldville 3 puis immobilisé par une avarie.
Bruxellesville 3	5771	Alex Stephen & Sons Ltd, Glasgow	1909	1911	Il est vendu en 1912
Charlesville	10978	John Cockerill, Hoboken	1951	1967	vendu à une compagnie maritime est-allemande qui l'utilisa pour des transports vers Cuba et le Mexique. En 1977 le navire fut désarmé à Rostock et utilisé comme école professionnelle puis comme auberge de jeunesse. Il a sombré en mer en mai 2013 lors de son remorquage vers un port de casse.
Coomassie	2902	Naval Cons. & A, Barrow-in-Furness	1890	1896	premier navire de la compagnie. Reçu en 1895 de l'"African Steam Ship Cy" en échange d'actions de la compagnie belge, il fut revendu en 1896 à l'African Steam Ship Cy.
Élisabethville 1	7017	Alex Stephen & Sons Ltd, Glasgow	1911	1917	torpillé par le sous-marin allemand UC-71 le 6 septembre 1917^[4]^,^[5] en face de Belle-Ile-en-Mer. 14 personnes périrent.
Élisabethville 2	8300	John Cockerill, Hoboken	1922	1947	arrivé en Angleterre le 5 décembre 1940, il participa au transport des troupes à dater du 16 décembre. Vendu.
Élisabethville 3	10530	idem	1949	1968	vendu pour démolition après un incendie.
Jadotville	13724	SA des Chantiers et Ateliers de Saint-Nazaire	1956	1961	il reçoit le nom de Jean Jadot, Gouverneur auprès de la Société générale de Belgique. Vendu à P&O (MS Chitral). Il est revendu pour la casse en 1975.
Léopoldville 1	2500	Sir Raylton Dixon & Cy, Middlesbrough	1895	1897	vendu à l'African Steam Ship Cy.
Léopoldville 2	3963	idem	1897	1903	vendu à l'African Steam Ship Cy.
Léopoldville 3	4152	idem	1904	1909	remplacé par le Bruxellesville 2 entre 1906 et 1909. Il est vendu à l'African Steam Ship Cy.
Léopoldville 4	6327	Harland & Wolff Ltd, Belfast	1909	1914	vendu à l'African Steam Ship Cy.
Léopoldville 5	11439	John Cockerill, Hoboken	1929	1944	utilisé pour la liaison vers le Congo et pour des croisières. Il fut mis au service de la Grande-Bretagne en 1940 et transformé en transporteur de troupes. Il fut torpillé par le Unterseeboot 486, le 24 décembre 1944 vers 18 h en vue de Cherbourg. 765 G.I. et 5 hommes d'équipage périrent.
Léopoldville 6	10530	idem	1948	1967	transféré à la Compagnie Maritime Congolaise (CMC) sous l'appellation P.E Lumumba. Il est envoyé à la casse en 1973.
Mar del Plata	7380	John Cockerill, Hoboken	1938	1958	1940 réquisitionné par l'Allemagne, 1945 restitué à la CMB, 1958 vendu à l'Allemagne de l'Est (MS Heinrich Heine), 1968 revendu à la Loyna Cia Navigation S.A, Famagouste, Chypre (Cleo II). Il est envoyé à la casse en 1973.
Philippeville	4100	Sir Raylton Dixon & Cy, Middlesbrough	1899	1908	vendu à l'African Steam Shipt Cy.
Stanleyville 1	4051	idem	1899	1902	fit naufrage le 23 mai 1902 sur les rochers de la Côte de l'Or alors qu'il se rendait au Congo.
Stanleyville 2	6612	J. Brown & Co, Clydebank	1926	1932	d'abord cargo, puis transformé en paquebot. Vendu.
Thysville 1	8300	John Cockerill, Hoboken	1922	1948	vendu
Thysville 2	10312	idem	1957	1961	ex Baudouinville 2. Vendu au Vestey Group et affecté successivement à la Booth Line Cy (RMS Anselm), puis en 1963 à la Blue Star Line (MV Iberia Star) et finalement en 1965 à l'Austasia Lines (MV Australasia). Il est envoyé à la casse en 1972.

Bien que classés par la CMB comme Paquebots, ces navires furent en fait des paquebots mixtes.

Ceux qui ont été construits après 1945 pouvaient emporter de 208^[6] à 325 passagers et 9500 tonnes^[7] de fret dans les cales, avec une vitesse en service normal de 16,5 noeuds^[6]. La différence avec les cargos mixtes (comme les Copacabana, Mar del Plata ou Gouverneur Galopin, Fabiolaville [1972-1989]) est que ces derniers ne prenaient que de 90 à 180 passagers. Quant au terme Ville-boat, propre à la CMB, il fut réservé aux paquebots mixtes construits après la Seconde Guerre mondiale.

Cargos

Jusqu'à l'achat des Liberty ships, il n'y eut pas de standardisation dans les navires commandés. Après 1940 et une certaine standardisation, la CMB fut propriétaire de :

4 "Liberty ships"^[8] ;
6 "Victory ships"^[8] ;
4 cargos classe Empire de 10 000 tonnes filant à 11 nœuds ;
8 cargos classe Lu de 11 200 tonnes filant à 16 nœuds et pouvant embarquer ‍12 passagers^[6] ;
13 cargos classe Mo de 12 900 tonnes filant à 13-14 nœuds ;
4 cargos classe Peintres (Breughel, Rubens, Memling, Jordaens) de +/- 12 700 tonnes filant à 18 nœuds ;
3 cargos classe Mont (Montaigle, Monfort, …) de 16 560 tonnes filant à 20 nœuds.

Début 2014, la compagnie est propriétaire d'une flotte de 47 navires (de 32 000 à 180 000 tonnes) et elle a commandé la construction de 15 nouvelles unités.

Voir aussi

Bibliographie

André Lederer, L'expansion belge outre-mer et la Compagnie Maritime Belge, Bruxelles, coll. « Académie royale des Sciences d'Outre-Mer, Classe des Sciences Techniques, N.S. » (n^o XVIII,2), 1977, 61 p. (lire en ligne).

Articles connexes

Liens externes

Notes et références

↑ De Wandelaar et Sur l'Eau, mai 1933, p.193
↑ CMB 100 de G. Devos et G. Elewaut, p. 145 - Editions Lannoo, 1995
↑ CMB 100 de G. Devos et G. Elewaut, annexes - Editions Lannoo, 1995
↑ Épave de l'Élisabethville.
↑ "14-18 en mer. Navires et marins belges pendant la Grande Guerre" de Freddy Philips, Ed. Racine, Bruxelles 2013, p. 148.
↑ ^{a b et c} Compagnie Maritime Belge, COMPAGNIE MARITIME BELGE S.A., Anvers, Imprimeries Générales Lloyd Anversois, 1956, 60 p., p. 8 - 9, 59
↑ CMB 100 de G. Devos et G. Elewaut, pp 155 et 178 - Editions Lannoo, 1995
↑ ^{a et b} Compagnie Maritime Belge, Compagnie Maritime Belge 1895-1945, Anvers, J.-E. Buschmann, 1947, 168 p., p. 125