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Les commentaires palis sont les commentaires en langue palie du Tipitaka, lequel regroupe l'ensemble des textes canoniques en usage dans le bouddhisme theravada.

La version actuelle date du V^e siècle, elle fut rédigée au Sri Lanka par des moines bouddhistes rattachés au Mahavihara (Grand Monastère) d'Anuradhapura, alors capitale de l'île.

La consultation des commentaires palis est indispensable à la compréhension des textes du Tipitaka, mais aucun d'eux n'a encore été traduit en français.

Historique

Du vivant même du Bouddha a été ressenti un besoin d'explications précises sur les mots utilisés dans l'enseignement^[1]. Certains soutras du Tipitaka en témoignent, tels le Mahâvedallasutta dit par Sariputta, et le Cûḷavedallasutta formulé par la nonne Dhammadinnâ.

Ces explications se sont transmises, enrichies et complétées au fur et à mesure des années, sans que subsiste aujourd'hui le détail de cette évolution. Quand le bouddhisme arriva au Sri Lanka sous le règne du roi Devânampiya (-307 -267), il y amena le Tipitaka et ses commentaires palis, ces derniers étant alors traduits en cinghalais et peut-être mis par écrit dès cette époque^[2]. De ces commentaires cinghalais, qui continuèrent à s'enrichir, ne reste aucun texte, seulement quelques titres : Mahâatthakathâ, Mahâpaccarî et Kuruṇḍi.

À partir du V^e siècle, sous le règne du roi Mahânâma (412 - 434), Buddhaghosa et d'autres érudits firent une compilation en pali des commentaires cinghalais, composant ainsi les œuvres que nous connaissons aujourd'hui.

Ces commentaires furent ensuite explicités, quand nécessaire, par des sous-commentaires appelés ṭîkâ.

Teneur des commentaires palis

Les commentaires palis expliquent mot à mot les textes qu'ils commentent, mais ne reprennent pas les mots déjà vus sauf si le contexte mérite une précision supplémentaire.

On y trouve

la liste des sens possibles de chaque mot
le sens convenant à chaque contexte
des précisions grammaticales
la description du cadre dans lequel s'est déroulée telle ou telle scène
la raison pour laquelle tel ou tel événement s'est produit
des explications doctrinales mettant en perspective les différentes parties des enseignements
des anecdotes et de courtes fables pour illustrer le propos

Les commentaires renvoient au Visuddhimagga lorsque le point considéré y est traité.

Liste des commentaires et de leurs auteurs

Corbeille (piṭaka)	Texte	Commentaire	attribué à
Vinayapiṭaka	Vinaya	Samantapâsâdikâ	Buddhaghosa
Vinayapiṭaka	Pâtimokkha	Khankhâvitaraṇî	Buddhaghosa
Suttapiṭaka	Dîgha Nikâya	Sumaṅgalavilâsinî	Buddhaghosa
	Majjhima Nikâya	Papañcasûdanî	Buddhaghosa
	Saṁyutta Nikâya	Sâratthappakâsinî	Buddhaghosa
	Aṅguttara Nikâya	Manorathapûraṇî	Buddhaghosa
	Khuddakapâṭha Suttanipâta	Paramatthajotikâ	Buddhaghosa
	Dhammapada	Dhammapada-aṭṭhakathâ	Buddhaghosa
	Udâna Itivuttaka Vimânavatthu Petavatthu Theragâthâ Therîgâthâ Cariyâpiṭaka	Paramatthadîpanî	Dhammapâla
	Jâtaka	Jâtaka-aṭṭhavaṇṇanâ	Buddhaghosa
	Niddesa	Saddhammapajjotikâ	Upasena
	Paṭisambhidâmagga	Saddhammappakâsinî	Mahânâma
	Apadâna	Visuddhajanavilâsinî	inconnu
	Buddhavaṁsa	Madhuratthavilâsinî	Buddhadatta
Abhidhammapiṭaka	Dhammasaṅgaṇî	Atthasâlinî	Buddhaghosa
	Vibhaṅga	Sammohavinodanî	Buddhaghosa
	Dhâtukathâ Puggalapaññatti Kathâvatthu Yamaka Tikapaṭṭhâna Dukapaṭṭhâna	Pañcappakaraṇa-atthakathâ	Buddhaghosa