Le Colisée Financière Sun Life, anciennement le Colisée de Rimouski, est le plus grand aréna de l'est du Québec, il est situé à Rimouski dans le Bas-Saint-Laurent. Il a ouvert ses portes en 1966. Il était le domicile des Feuilles d’érables de Rimouski. L'amphithéâtre a notamment été le domicile des Mariniers de Rimouski, dans la Ligue républicaine de hockey jusqu'en 1987. Cet aréna est désormais le domicile de l'Océanic de Rimouski de la LHJMQ depuis 1995. En 2014, la firme Financière Sun Life achète les droits d'utilisation de l'amphithéâtre pour ensuite le rebaptiser « Colisée Financière Sun Life ». L'édifice est considéré comme l'un des meilleurs arénas de la LHJMQ (et aussi de la Ligue canadienne de hockey), il est surtout réputé par son acoustique et de sa puissante sirène des buts comme l'un des arénas les plus bruyants de la LHJMQ.
Histoire
La construction du Colisée remonte à 1966[2], dans la lignée d'une multitude d'amélioration des services municipaux sous l'administration du maire Maurice Tessier[3]. Les coûts de construction sont alors évalués à 750 000 dollars[3].
En 1995, après plus de cinq années d'effort d'investisseurs locaux, la ville de Rimouski obtient une franchise de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ)[4]. La nouvelle équipe de hockey, l'Océanic de Rimouski, s'installe au Colisée et y a élu domicile depuis sa première saison dans la LHJMQ en 1995-1996[4].
En 2006, la ville de Rimouski effectue une consultation auprès de ses citoyens dans laquelle ces derniers expriment « leur volonté de se doter d'équipements à la hauteur de leurs ambitions »[5]. Le projet de rénovation du Colisée mis de l'avant par la ville est alors évalué à 6 000 000 dollars, Rimouski comptant sur la participation des gouvernements canadiens et québécois pour défrayer 66 % de la facture ainsi que sur la participation d'intervenants locaux[5]. L'Océanic répond à la demande et confirme sa participation financière au projet pour un montant de 350 000 dollars[5]. En plus de sa participation financière au projet, l'Océanic s'engage à louer le Colisée pour quinze ans[5].
La ville de Rimouski et l'organisation de l'Océanic de Rimouski sont choisis en avril 2008 pour la présentation du tournoi de la Coupe Memorial 2009, tournoi qui s'est tenu du 15 au 24 mai 2009[6]. Afin d'améliorer les installations du Colisée pour la tenue du tournoi[7], le Colisée fait l'objet d’importants travaux d’amélioration nécessitant un investissement de 6,6 millions de dollars défrayé à parts égales par les gouvernements canadien, québécois et la ville de Rimouski[8]. Les travaux ont eu lieu au cours de l'année 2008 et ont permis d'agrandir le bâtiment dont la superficie est maintenant de 20 % supérieure, soit de 8 085 mètres carrés et permet une « plus grande fonctionnalité des installations »[8].
Le premier agrandissement concerne l'ajout de deux étages à l'avant de l'édifice pour « y aménager plusieurs salles polyvalentes, un comptoir bar avec cuisine et vestiaire, un hall pour l’ascenseur et l’escalier, des bureaux administratifs, en plus des 14 loges corporatives prévues au 2e étage »[8]. Un second agrandissement, effectué à l'arrière de l'édifice, a permis l'ajout de « blocs sanitaires, des salles d’habillage, un entrepôt réservé au matériel d’expositions et de spectacles ainsi qu’un débarcadère »[8]. Finalement, l'entrée principale accueille maintenant un nouvel espace pour l'administration et la billetterie[8]. Les travaux de rénovations se terminent au début de 2009 sauf l'installation du tableau indicateur, dont le coût est de 455 000 dollars, qui est réalisé en avril[9].
Les Canadiens de Montréal ainsi que les Nordiques de Québec, de la Ligue nationale de hockey, ont présenté des matchs hors-concours dans cet amphithéâtre. Les Sharks de San José ont, quant à eux, joué au Colisée de Rimouski avant de connaître la Californie. Les Penguins de Pittsburgh, avec Mario Lemieux en tête, ainsi que l'équipe nationale de l'URSS (en 86 et 87) ont aussi joué dans l'aréna de la 2e rue.
15 au 24 mai 2009 : Coupe Memorial Mastercard 2009
↑ abc et dRodrigue Joncas, « La Ville de Rimouski conclut une entente de partenariat avec le Club de hockey L'Océanic », Le Bas-Saint-Laurent, (lire en ligne)
Paul Larocque (dir.) et al., Rimouski depuis ses origines, Rimouski, Société d'histoire du Bas-Saint-Laurent, Société de généalogie et d'archives de Rimouski et le GRIDEQ, , 411 p. (ISBN2-920270-79-6)
