La classification des voitures de chemin de fer s'appuie sur une norme établie par l'Union Internationale des Chemins de fer (UIC). Chaque voiture est identifiée par un code numérique à 12 chiffres précisant son usage, l'exploitant, ses caractéristiques techniques et le numéro d'ordre de la voiture dans la série.

Les compagnies y ajoutent généralement un code littéral ou alphanumérique définissant de façon plus explicite le type de véhicule.

Par exemple, on peut lire sur le flanc d'une voiture des codes tels que :

50 87 18-83 070-8 A⁸tu (voiture Corail de la SNCF) ou 73 80 29-94 708-7 Bpmbz^293.6 (voiture Z1 de la DB)

Cet article explique comment les interpréter.

Un système proche existe pour les wagons de chemin de fer.

Les diagrammes des voitures, basés sur une ou plusieurs lettres majuscules définissant notamment la classe du véhicule, constituent une norme de fait, avec toutefois quelques spécificités nationales :

Il n'y a en revanche pas de consensus pour les fourgons postaux signalés par les lettres P (SNCF), Post (DB), Z (CFF) ou F (ÖBB)…

L'usage à la SNCF consiste à faire suivre l'indicatif de classe (A, B ou C) du nombre de compartiments concernés (2 rangées de sièges pour un compartiment complet). Par exemple, A⁷D indique 7 compartiments de première classe et un compartiment fourgon et A^5/2c^5/2B⁵c⁵ indique 5 demi-compartiments couchettes (communicants 2à2) de première classe et 5 compartiments couchettes de deuxième classe.

Ces lettres écrites en minuscule complètent le diagramme en précisant les caractéristiques techniques du véhicule, en termes d'équipement ou de câblage, telles que la climatisation, l'aménagement, les freins, etc.

Ces conventions ne sont pas standardisées et restent fortement dépendantes de la compagnie.

Les chemins de fer autrichiens utilisent une convention différente, en vigueur depuis 1981. Les lettres d pour voiture à 2 niveaux, l pour voitures aptes à la réversibilité et s pour voiture-pilote figurent après un tiret (par ex. Bmpz-ds).

La description du numéro figure dans la fiche UIC n°438-2 et dans l'annexe P de la décision de la commission européenne du 11 août 2006 relative à la spécification technique d'interopérabilité concernant le sous-système «Exploitation et gestion du trafic» du système ferroviaire transeuropéen conventionnel^[1]. Le numéro UIC est composé de 12 chiffres, de structure 00 00 00-00 000-0. Les chiffres doivent avoir une hauteur minimale de 80 mm.

Les deux premiers définissent le code du régime d'échange.

• de 01 à 49 et de 80 à 89 : wagon pour le fret
• de 90 à 99 : locomotive

Pour les voitures de voyageurs, la codification est la suivante :

• 50 service commercial national
• 51 service international non climatisé à écartement fixe
• 52 service international non climatisé à écartement variable (1435 ↔ 1520)
• 53 réservé
• 54 service international non climatisé à écartement variable (1435 ↔ 1672)
• 55 service international par accord spécial
• 56 service international sauf PPW
• 57 et 67 service international PPW
• 58 et 68 service international PPW à changement de bogie pour écartement variable (1435 ↔ 1520)
• 59 et 69 service international PPW à changement d'essieux pour écartement variable (1435 ↔ 1520)
• 60 voiture de service en trafic national, non utilisée pour le service commercial
• 61 service international climatisé à écartement fixe
• 62 service international climatisé à écartement variable (1435 ↔ 1520)
• 63 voiture de service en trafic international, non utilisée pour le service commercial
• 62 service international climatisé à écartement variable (1435 ↔ 1672)
• 65 wagons pour le transport d'automobiles, dans les trains auto-couchettes
• 66 service international à gabarit variable sauf PPW
• 70 voiture climatisée et pressurisée en trafic national
• 71 et 72 : réservé
• 73 voiture climatisée et pressurisée en trafic international
• 74 : réservé
• 75 : autre véhicule
• 76 à 79 : réservé

Le deuxième doublet est le code du pays UIC qui a immatriculé la voiture.

Le troisième doublet indique le type de voiture.

• premier chiffre :
  • 0- : véhicule spécial, par ex. 00 bureau postal,
  • 1- : voiture de 1^re classe,
  • 2- : voiture de 2^e classe,
  • 3- : voiture mixte 1^re - 2^e classe,
  • 4- : voiture-couchettes de 1^re ou mixte 1^re - 2^e classe,
  • 5- : voiture-couchettes de 2^e classe,
  • 7- : voitures-lits toutes classes,
  • 8- : pour les voitures de construction spéciale avec ou sans partie fourgons à bagages,
  • 9- : pour les fourgons à bagages, les fourgons porte-autos, et les véhicules de service.
• deuxième chiffre :
  • -6 : voiture à deux niveaux.
  • -7 : sept compartiments,
  • -8 : huit compartiments,
  • -9 : neuf compartiments,
  • -0 : dix compartiments,
  • -1 : onze compartiments,
  • -2 : douze compartiments,
  • -3 : voiture à 3 essieux
  • -4 : voiture à 2 essieux

Le quatrième doublet indique

• • la vitesse maximale et l'absence(0,3,7) ou présence(1,2,4,8) du chauffage vapeur pour le premier chiffre:
• 0- à 2- : vitesse inférieure ou égale à 120 km/h,
• 3- à 6- : vitesse maximale comprise entre 120 et 140 km/h,
• 7- à 8- : vitesse maximale comprise entre 140 et 160 km/h,
• 9- : vitesse maximale supérieure à 160 km/h.
  • la tension d'alimentation pour le deuxième:
• 6 pour 1000 volts 16 2/3 Hz,
• 7 pour 1500 volts 50 Hz ou CC,
• 8 pour 3000 volts CC,
• 9 pour alimentation triphasée 600 ou 660 volts par fourgon générateur (Trains-Expo SNCF).

Les trois chiffres suivants représentent le numéro d'ordre de la voiture dans la série.

Enfin le dernier chiffre est une clé de contrôle.

• Classification des locomotives
• Classification UIC des wagons de chemin de fer
• Liste des codes pays UIC
• Numérotation des wagons et voitures de chemin de fer
• Union Internationale des Chemins de Fer

• Reisezugwagen-Gattungszeichen
• [PDF] UIC - RIC Principe de numérotation des voitures

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