Les Cladorhizidae forment une famille d'éponge marine dont les éponges carnivores[2],[3]. Cette famille regroupe près de 90 espèces connues, presque toutes localisées dans les grandes profondeurs.
Histoire de la découverte des éponges carnivore
Éponge cladorhizide observée en grande profondeur.
Le zoologiste norvégien Michael Sars découvre en 1872, à 550 m de fond au large des îles Lofoten, une éponge à la morphologie inhabituelle qu'il nomme Cladorhiza abyssicola. Le spécimen recueilli n'a pas de pore, de canaux ou d'oscule visibles mais présente des spicules de silice, caractéristique présente uniquement chez les éponges. Il pense donc que le spécimen a été endommagé durant sa remontée. Il note la présence de spicules en forme de crochets et des particules collées à la surface de l'éponge. Il émet l'hypothèse que cette méduse pourrait éventuellement avoir un mode de nutrition particulier[4].
De nombreuses éponges similaires sont découvertes par la suite. En 1995, les biologistes français Nicole Boury-Esnault et Jean Vacelet découvrent une éponge de ce type à seulement 20 m de profondeur en Méditerranée. Ils tentent plusieurs expériences in situ sans succès puis finissent par lui donner des larves du crustacé Artemia. L'éponge les piège, les englobe puis les digère. Cette éponge est donc carnivore[4]
↑Vacelet Jean; Boury-Esnault Nicole, « A new species of carnivorous deep-sea sponge (Demospongiae: Cladorhizidae) associated with methanotrophic bacteria », Cahiers de biologie marine, vol. 43, no 2, , p. 141-148 (ISSN0007-9723, résumé)
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