Dans Citizen Sleeper, on incarne un « dormeur » (Sleeper), la copie synthétique d'un être humain dont l'esprit a été numérisé et transféré dans un robot pour servir de travailleur à Essen-Arp, une mégacorporation. Le dormeur du joueur a échappé à sa condition de servitude à bord d'un vaisseau spatial et est arrivé sur la station spatiale appelée l'Œil d'Erlin (Erlin's Eye), où il doit se battre pour sa survie et sa liberté. Le joueur rencontre plusieurs personnes différentes qui représentent plusieurs factions et intérêts. Le jeu comprend plusieurs fins possibles selon les choix du joueur.
Contexte
Le jeu se déroule sur une station spatiale en forme de roue appelée l'Œil d'Erlin (Erlin's Eye). Elle située dans un système solaire nommé Helium System. Cette station a été abandonnée par l'entreprise qui l'exploitait, Solheim[4]. Elle comporte plusieurs docks d'arrimage et chantiers pouvant accueillir des astronefs d'autres systèmes. Plusieurs factions contrôlent la station, dont Havenage, un syndicat qui assume le rôle de gouvernement et maintient l'infrastructure critique, le Yatagan, une organisation installée dans le quartier du Lowend[5], et la communauté de Hypha, une coopérative agricole[4].
Système de jeu
Le jeu incorpore des mécanismes qui sont inspirés par les jeux de rôle sur table. Le créateur cite en particulier Blades in the Dark comme influence[6]. Afin de faire avancer l'intrigue, de survivre et d'échapper à la station, le joueur lance des dés chaque jour[7]. Ces dés sont ensuite assignés à différentes tâches, où les nombres plus élevés induisent généralement de meilleurs résultats. Les nombres les plus faibles sont généralement utiles dans le nuage numérique de la station, qui permet au joueur de recueillir des renseignements sur les activités des différentes factions. Le joueur doit constamment travailler pour se nourrir et s'occuper de leur corps robotique qui se dégrade et nécessite du matériel spécifique pour sa maintenance. C'est une fiction interactive riche en texte narratif et en dialogues.
Musique
La musique du jeu est composée par Amos Roddy, déjà compositeur de la bande-son de In Other Waters, le précédent jeu de Martin. Dans sa critique pour le Guardian, Lewis Packwood la décrit comme « superbe » et la compare à la bande-son du film Blade Runner[8].
Accueil
Critique
Selon Lewis Packwood, l'écriture du jeu est évocatrice et convaincante, et parvient à dépeindre de manière crédible la vie à bord d'une station spatiale[1]. Pour Olivier Bénis, ce jeu « largement célébré par la critique » est « un petit bijou d'écriture » digne des meilleurs romans de science-fiction récents[9].
Distinctions
Citizen Sleeper est nommé pour les BAFTA Games Awards de 2023 dans quatre catégories[10]. Le jeu est désigné Jeu de l'année 2022 par le site TheGamer[11]. Le jeu remporte le prix de l'impact social (Social Impact Award) lors des Game Developers Choice Awards de 2023[12].
Après sa sortie en , le jeu est complété par trois chapitres additionnels : Épisode Un : Flux en juin 2022[13], Refuge en octobre 2022[14], et Purge en mars 2023[15].
Selon Nicole Clark, le chapitre Flux amène de nouveaux enjeux, avec l'arrivée d'une flotte de vaisseaux transportant des réfugiés du système Helion. Dans ces trois chapitres, les décisions du joueur ont des conséquences pour tous les habitants de la station[13].
Éditions
L'éditeur britannique Lost in Cult mène de mai à juin 2023 un financement participatif pour éditer des produits liés à Citizen Sleeper : un artbook mettant en valeur les illustrations du jeu, un double vinyle comportant la bande-son, et un jeu de rôle solo intitulé Cycles of the Eye, accompagné de 78 cartes de tarot, co-écrit par Gareth Damian Martin et Alfred Valley[16],[6].
En mars 2024, l'éditeur Fangamer annonce une édition physique de Citizen Sleeper pour Nintendo Switch pour le 28 juin 2024[17]. Cette édition est accompagnée d'autocollants, de cartes illustrées, et d'un poster montrant un plan de la station de l'Œil d'Erlin[18].
Citizen Sleeper 2
Une suite, intitulée Citizen Sleeper 2: Starward Vector et s'attachant à d'autres personnages, est annoncée être en développement en 2023[19]. Gareth Damian Martin s'entoure à nouveau du compositeur Amos Roddy et de l'illustrateur Guillaume Singelin. Starward Vector n'est pas une continuation directe de Citizen Sleeper, mais se situe dans le même univers (le système Helion). Dans cette nouvelle aventure, le joueur – un autre Sleeper – doit constituer un équipage pour effectuer des missions dans la ceinture d'astéroïdes nommée Starward Belt[19]. Une démo de Citizen Sleeper 2 est mise à disposition de la presse en juin 2024[20],[21],[22], et rendue accessible au public en octobre 2024 sur la plateforme Steam[23]. En novembre 2024, Suncatchers, un premier single de la bande-son composée par Amos Roddy est publié[24].
