En 2020, le Irish Times le classe 12e des meilleurs acteurs irlandais[3].
Biographie
Jeunesse
Murphy (au centre), avec le Dr Tim Smyth, Eoin Ó Súilleabháin et Maria-Theresa Grandfield, c. 1992
Cillian est né à Douglas, en Irlande, et grandit à Ballintemple. Son père Brendan travaille pour le ministère de l'Éducation irlandais et sa mère est professeur de français[4]. Son grand-père, ses tantes et ses oncles sont également enseignants. Murphy commence à jouer de la musique et à écrire des chansons à l'âge de 10 ans[5]. Il a un frère cadet, Páidi Murphy, et deux jeunes sœurs, Sile Murphy et Orla Murphy [6],[7].
Il est élevé dans la religion catholique et fréquente l'école secondaire catholique Presentation Brothers College où il est brillant mais turbulent jusqu'à sa quatrième année[4]. Le sport occupe une place importante de la vie de l'école, au détriment des activités créatives, ce qu'il regrette[6]. C'est au lycée qu'il découvre et apprécie la scène, au cours d'un module de théâtre présenté par Pat Kiernan, le directeur de la Corcadorca Theatre Company. Il indique plus tard vouloir retrouver ce sentiment de se sentir « pleinement vivant »[8]. Son professeur d'anglais, le poète et romancier William Wall, l'encourage à devenir acteur, ce que Murphy associe à l'idée de devenir une rock star[9].
Vers 20 ans, Murphy devient musicien, chantant et jouant de la guitare dans plusieurs groupes aux côtés de son frère, Páidi. Ils sont fans des Beatles et de Frank Zappa, qui « s'est spécialisé dans les paroles farfelues et les solos de guitare sans fin ». On leur propose un contrat pour cinq albums, qu'ils refusent[8],[10]. Murphy avoue plus tard: « Rétrospectivement, je suis très heureux que nous n'ayons pas signé parce que nous aurions en quelque sorte cédé notre vie et toute notre musique à un label »[11].
Il commence des études de droit à l'Université de Cork (UCC) en 1996, mais échoue à ses examens avouant qu'il n'avait pas l'ambition de persévérer[8] étant occupé avec son groupe[5] et n'ayant pas d’appétence pour la matière. Après avoir vu une représentation scénique de Orange mécanique, réalisé par Kiernan, l'actorat l'intéresse à nouveau[8]. Son premier rôle majeur est dans Observe the Sons of Ulster Marching Towards the Somme. Il joue le rôle principal dans Little Shop of Horrors, jouée à l'Opéra de Cork. Selon Murphy, sa motivation première est alors de faire la fête et flirter, et non de commencer une carrière d'acteur[5].
En 1995, Cillian Murphy insiste fortement auprès de Pat Kiernan jusqu'à ce qu'il passe une audition à la Corcadorca Theatre Company. En septembre 1996, il fait ses débuts sur scène, dans le rôle d'un adolescent volage dans Disco Pigs d'Enda Walsh[8]. Ce dernier évoque la découverte de l'acteur : « Il y avait quelque chose en lui - il était incroyablement énigmatique et il entrait dans une pièce avec une présence réelle et vous pensiez : « Mon Dieu ». Cela n'avait rien à voir avec ses fichus yeux dont tout le monde parle »[12]. Cillian Murphy observe : « J'étais incroyablement arrogant et je n'avais rien à perdre et cela convenait au rôle, je suppose »[13]. Disco Pigs finit par tourner à travers l'Europe, le Canada et l'Australie pendant deux ans et l'acteur quitte l'université[4] et son groupe[9]. Il voulait recommencer à faire de la musique, mais sa carrière d'acteur commence à décoller lorsque son premier agent voit une représentation de Disco Pigs[14].
Il est choisi pour le rôle principal du film d'horreur de Danny Boyle28 Jours plus tard (2002). Il incarne le survivant Jim, qui est « perplexe de se retrouver seul dans un monde désolé et post-apocalyptique » après s'être réveillé du coma dans un hôpital de Londres[20]. La directrice de casting Gail Stevens suggère à Boyle d'auditionner Cillian Murphy, après avoir été impressionnée par sa performance dans Disco Pigs. Stevens déclare que ce n'est qu'après avoir vu son physique élancé pendant le tournage qu'ils ont décidé de le montrer entièrement nu au début du film[21],[22]. Elle se souvient qu'il était timide sur le plateau mais était « rêveur, flottant ce qui était fantastique pour le film ». Sorti au Royaume-Uni le 28 juillet 2002, le long métrage est devenu un film culte en Amérique du Nord et un succès majeur dans le monde entier, ce qui a révélé Cillian Murphy au grand public[23],[24]. Il est nommé pour le prix du meilleur espoir aux 8e cérémonie des Empire Awards et de la meilleure performance masculine aux MTV Movie Awards 2004[25],[26]. L'acteur considère le film comme beaucoup plus profond qu'un film de zombie ou d'horreur. Il se dit surpris devant le succès du film et le fait que le public américain ait aussi bien réagi à son contenu et à sa violence[27]. Il considère que le film est vraiment réussi : « Vous regardez des trucs de zombies [maintenant], nous avons été les premiers à faire courir des zombies et [cela] a tout changé. Il a une place très spéciale dans mon cœur, ce film »[28].
En 2003, il joue le rôle de Treplev dans une mise en scène de La Mouette de Tchekhov au Festival International d'Édimbourg. La même année, il joue le rôle d'un employé de supermarché, déçu en amour et malchanceux, qui prépare un braquage de banque dans Intermission aux côtés de Colin Farrell, qui est devenu le film indépendant irlandais le plus rentable de l'histoire du box-office irlandais (jusqu'à ce que Le vent se lève batte le record en 2006[29]). Sur ses rôles dans 28 Jours plus tard et dans Intermission, Sarah Lyall de l’International Herald Tribune déclare que l'acteur a apporté « une aisance, une fluidité aux rôles qu'il endosse, une intensité gracieuse et tout à fait crédible. Sa belle et délicate apparence, autant que ses prouesses d'acteur, ont amené les gens à le voir comme le prochain Colin Farrell irlandais, bien qu'il paraisse moins susceptible d'être surpris en train de bavarder ou de se bagarrer ivre aux avant-premières »[30]. Il a aussi un second rôle mineur dans le film à succès Retour à Cold Mountain. Il joue un soldat abattu dans le dos par Natalie Portman et déclare que le réalisateur Anthony Minghella est le réalisateur le plus calme qu'il ait jamais rencontré[27]. Il incarne un rôle de boucher dans La Jeune Fille à la perle (2003) avec Scarlett Johansson et Colin Firth[31].
En 2004, il fait une tournée en Irlande avec la Druid Theatre Company, dans Le Baladin du monde occidental (jouant le personnage de Christy Mahon) sous la direction de Garry Hynes - qui l'avait dirigé en 1999 au théâtre dans Juno and the Paycock - et aussi dans The Country Boy[32],[33].
Il joue le rôle de Jackson Rippner, qui terrorise Rachel McAdams lors d'un vol de nuit dans le thriller de Wes Craven, Red Eye (2005). La critique de cinéma du The New York Times, Manohla Dargis, estime que l'acteur fait « un méchant parfait » et que son « baby blues est assez froid pour geler l'eau et son regard de loup suggère ses propres terreurs[35] ». Le film reçoit des critiques favorables et rapporte près de 100 millions de dollars dans le monde[36],[37].
Il reçoit plusieurs nominations pour ses rôles de méchants en 2005, parmi lesquels une nomination en tant que meilleur méchant aux MTV Movie Awards 2006 pour Batman Begins[38]. Entertainment Weekly le classe parmi les meilleurs acteurs de l'été 2005[39]. David Denby du The New Yorker écrit : « Cillian Murphy, qui a des allures angéliques qui peuvent devenir sinistres, est l'un des monstres les plus élégamment séduisants des films récents »[40].
Il joue Patrick / Kitten Braden, une irlandaise transgenre à la recherche de sa mère, dans la comédie dramatique de Neil JordanBreakfast on Pluto (2005), basée sur le roman du même titre de Patrick McCabe. Dans le contexte kaléidoscopique des années 1970, du glam rock, des quartiers chauds et des violences de l'IRA, il passe d'adolescent androgyne à bombe sexuelle drag queen. Il avait auditionné pour le rôle en 2001 et bien que Jordan le voulait pour le rôle, le réalisateur de The Crying Game hésitait à reparler des questions transgenres et de l'IRA. L'acteur fait pression sur Jordan pendant plusieurs années pour tourner le film avant qu'il ne soit trop vieux pour le rôle en 2004, il se prépare pour le rôle en rencontrant un travesti avec qui il se travestit et se rend dans des clubs[9]. Le rôle exige une épilation des sourcils, de la poitrine et des jambes[41]. Roger Ebert note la façon dont Cillian Murphy joue le personnage avec une « voix perplexe et pleine d'espoir »[42],[43]. Alors que même les critiques tièdes de Breakfast on Pluto font l'éloge de la performance de Murphy[44], quelques critiques divergent : The Village Voice trouve le film « peu convaincant » et trop mignon[45]. Il est nommé pour un Golden Globe Award du meilleur acteur dans une comédie musicale ou une comédie pour Breakfast on Pluto[46] et remporte un quatrième prix du meilleur acteur de l'Académie irlandaise du cinéma et de la télévision[47]. Première cite sa performance dans le rôle de Kitten dans les 24 meilleures performances de 2005[7].
En 2006, il joue dans Le vent se lève, un film sur la guerre d'indépendance et civile irlandaise, qui remporte la Palme d'or au Festival de Cannes 2006 et devient le film indépendant irlandais le mieux classé au box-office[48]. Il est particulièrement désireux d'apparaître dans le film en raison de ses liens intimes avec la ville de Cork, en Irlande, où le film a été tourné. Il a auditionné six fois pour le rôle de Damien O'Donovan, un jeune médecin devenu révolutionnaire, avant de le remporter. Il considère comme un privilège très spécial d'avoir obtenu le rôle et déclare qu'il est « extrêmement fier » du film, remarquant que « les souvenirs creusent très profonds - la politique, les divisions et tout le monde a des histoires de membres de la famille qui ont été pris dans la lutte »[49]. Le critique Denby a noté les moments d'immobilité profonde et d'idiosyncrasie de l'acteur dans la représentation du personnage[50]. Kenneth Turan du Los Angeles Times écrit : « Cillian Murphy est particulièrement doué pour jouer le fanatisme ainsi que l'introspection et le regret, pour nous montrer un homme qui est dévoré vivant parce qu'il est obligé d'agir d'une manière qui est contraire à son parcours et sa formation »[51]. GQ UK lui décerne le prix de l'acteur de l'année 2006 pour son travail dans The Wind That Shakes the Barley[52].
Prestations grand public
Il retourne sur scène avec Neve Campbell au New Ambassadors Theatre dans le West End de Londres de novembre 2006 à février 2007, jouant le rôle principal de la pièce Love Song de John Kolvenbach. Theatre Record décrit son personnage de Beane comme un « héros solitaire sentimental », « jovialement grincheux » et « mentalement instable[53] ». Variety considère sa performance « aussi magnétique sur scène qu'à l'écran », faisant remarquer que sa « perplexité sans hâte retire la légère préciosité de la naïveté de savant-fou du personnage du bordel »[54].
Dans le film de science-fiction Sunshine (2007), il joue un physicien-astronaute chargé de rallumer le soleil, ce qui l'associe de nouveau au réalisateur Danny Boyle[55]. Il joue aussi aux côtés de Lucy Liu dans la comédie romantique de Paul SoterWatching the Detectives, film indépendant présenté au Festival du film de Tribeca en 2007 et sort directement en DVD[56]. Il joue ensuite le rôle de Richard Neville, rédacteur en chef du magazine underground radical psychédélique Oz dans le film Hippie Hippie Shake tourné en 2007, mais le projet, très retardé, est finalement mis de côté en 2011[57],[58].
Cillian Murphy (premier à gauche) avec le casting de Inception lors de la première en juillet 2010.
En 2008, Cillian Murphy reprend brièvement le rôle de l'épouvantail dans The Dark Knight, la suite de Batman Begins[59], avant de jouer dans The Edge of Love - film romantique sur le poète Dylan Thomas - avec Keira Knightley, Sienna Miller et Matthew Rhys[60]. En juillet de la même année, la poste irlandaise, An Post, publie une série de quatre timbres rendant hommage à la créativité des films récemment produits en Irlande, dont un mettant en vedette Murphy dans une image tirée du métrage Le vent se lève[61].
En 2009, il joue aux côtés du chanteur de rock Feist et de l'acteur David Fox dans The Water, réalisé par Kevin Drew de Broken Social Scene. Le court métrage canadien de 15 minutes, mis en ligne en avril 2009, est presque muet. Il est attiré par le rôle de fan de Broken Social Scene et par la perspective de faire un film muet, qu'il considère comme le « test le plus difficile pour n'importe quel acteur »[62]. Il joue dans Perrier's Bounty, une comédie policière des auteurs d’Intermission, dans laquelle il est un petit criminel en fuite d'un gangster joué par Brendan Gleeson[63].
En 2010, il fait un retour au théâtre dans From Galway to Broadway and back again, spectacle célébrant le 35e anniversaire de la Druid Theatre Company[64]. Il joue aussi dans le thriller psychologique Le Secret de Peacock, sorti directement en vidéo, aux côtés d'Elliot Page, Susan Sarandon et Bill Pullman. Ce film met en vedette Cillian Murphy, interprétant un homme à la double personnalité qui fait croire qu'il est aussi sa propre femme. La même année, il joue dans Inception de Christopher Nolan, un entrepreneur dont l'esprit est infiltré par le personnage incarné par Leonardo DiCaprio pour le convaincre de dissoudre son entreprise[65]. Cette année-là, il fait également une apparition non créditée en tant que programmeur, jouant Edward Dillinger Jr., fils de l'antagoniste original de Tron Ed Dillinger (David Warner) dans le film Tron : L'Héritage[66].
Diversification
En 2011, il joue en scène dans Misterman, écrit et réalisé par Enda Walsh, avec qui l'acteur a déjà travaillé sur Disco Pigs. La production a été mise en place à Galway et emmenée à Saint Ann's Warehouse à Brooklyn à New York. Murphy commente : « La nature vivante du rôle le rend si dangereux. Vous n'êtes là que grâce à la bonne volonté du public, et cela est renforcé par le fait qu'il s'agit d'un seul en scène[12] ». Sa performance est acclamée par la critique, remportant le Irish Times Theatre Award et un Drama Desk Award[67],[68]. Sarak Lyall de l’International Herald Tribune décrit le personnage de Cillian Murphy, Thomas Magill, comme un « mélange compliqué de sympathique et tout à fait antipathique - profondément blessé avec un code moral, mais dangereux et biaisé ». Lyall note « la capacité inhabituelle de Murphy à créer et à habiter des personnages effrayants mais fascinants du grand écran à la petite scène dans le seul en scène intense Misterman », et indique qu'un soir le « théâtre était inondé, non d'applaudissements mais de silence » aboutissant à une standing ovation[12]. Il joue ensuite le rôle principal dans le film d'horreur britannique Retreat, dont la sortie est limitée et apparait aussi dans le film de science-fiction Time Out, avec Justin Timberlake et Amanda Seyfried, qui n'a pas eu de succès critique[69].
Murphy à Berlin en 2014
En 2012, il joue dans Red Lights avec Robert De Niro et Sigourney Weaver. Il interprète Tom Buckley, l'assistant du personnage de Weaver, un enquêteur paranormal. Il considère que travailler avec De Niro a été l'un des moments les plus intimidants de sa carrière. Il déclare : « Ma première scène, quand je viens lui rendre visite, mon personnage est censé être terrifié et intimidé, ce n'était pas du jeu d'acteur. L'homme a de la présence. Vous ne pouvez feindre la présence. Je n'aurai jamais ça. Le regarder l'utiliser… quand vous pointez une caméra dessus, cela devient vraiment autre chose »[70]. Le film est descendu par la critique et n'est pas rentré dans ses frais au box-office[71],[72]. L'acteur reprend ensuite son rôle d'épouvantail pour la troisième fois dans The Dark Knight Rises[73] et joue un second rôle, Mike, le professeur préféré du personnage principal Skunk, dans le film indépendant britannique Broken. Sa performance lui vaut une nomination au British Independent Film Award pour le meilleur second rôle masculin[74].
De 2013 à 2022, Murphy joue le rôle principal, Tommy Shelby, dans la série télévisée de la BBC Peaky Blinders, une série sur un gang criminel dans l'après-Première Guerre mondiale à Birmingham[75]. Il explique son enthousiasme dans une interview de The Independent : « [les scripts] étaient tellement convaincants, et le personnage était si riche et complexe, stratifié et contradictoire. Je me suis dit: "Je dois faire ça" »[76]. Peaky Blinders est saluée par la critique et connait un succès d'audience. Toujours en 2013, Murphy fait ses débuts en tant que réalisateur avec un clip pour le single Hold Me Forever du groupe Money. La vidéo présente des danseurs du Ballet national anglais et a été tournée au théâtre Old Vic de Londres[77].
En 2015, il joue dans le film Au cœur de l'océan de Ron Howard, aux côtés de Benjamin Walker et Chris Hemsworth[82]. Il contribue aussi au chant parlé des morceaux 8:58 et The Clock de l'album 8:58 de Paul Hartnoll, rencontré pendant la deuxième saison de Peaky Blinders[83].
En 2017, il incarne un officier de l'armée victime d'une obusite, par un obus qui est récupéré d'un navire détruit, dans le film de guerre Dunkerque de Christopher Nolan. Il estime que son personnage, anonyme, simplement désigné comme un « soldat frissonnant », était « représentatif de quelque chose vécu par des milliers de soldats, le lourd tribut émotionnel et psychologique que la guerre peut avoir[85] ».
En 2023, il retrouve Christopher Nolan dans Oppenheimer, film retraçant la vie de l'inventeur de la bombe nucléaire, Robert Oppenheimer, dans lequel il tient le rôle principal. Le film, ainsi que l'interprétation de Murphy, sont acclamés par la critique.
Vie privée
Famille
En 2004, Murphy épouse Yvonne McGuinness, rencontrée en 1996 lors de l'un des spectacles de son groupe de rock[86]. Le couple vit à Dublin (où ils sont revenus en 2015 après avoir vécu pendant quatorze ans à Londres) et ont deux fils, Malachy, né en décembre 2005, et Aran, né en juillet 2007[87],[88].
Mode de vie
La musique est toujours une partie importante de la vie de Murphy. En 2004, il déclare : « La seule chose extravagante dans mon style de vie est ma chaîne stéréo, acheter de la musique et aller à des concerts »[8]. Il ne joue plus dans un groupe de rock, mais joue régulièrement de la musique, seul ou avec des amis[89] et écrit encore des chansons[6]. Murphy n'a pas l'intention de créer un autre groupe et déclare : « Même si j'étais bon, je ne serais jamais pris au sérieux du fait même d'être un acteur avec un groupe de rock »[10].
Il a été végétarien pendant de nombreuses années, non pas en raison d'une objection morale à la mise à mort d'animaux, mais à cause de scrupules au sujet des pratiques agroalimentaires malsaines[90]. Il a recommencé à manger de la viande pour son rôle dans Peaky Blinders[91]. Il est redevenu végétarien en 2022 et tend à devenir végétalien depuis 2024. C'est un coureur chevronné[92].
Il travaille souvent dans ou à proximité de la ville et n'a exprimé aucun désir de déménager à Hollywood[93]. Il préfère ne pas parler de sa vie privée et n'apparait dans aucune émission de discussion télévisée en direct jusqu'en 2010, bien qu'il soit l'invité de The Late Late Show sur RTÉ en Irlande pour promouvoir Perrier's Bounty[94],[95]. Il n'a pas de styliste[93] ou d'agent personnel, voyage sans équipe[96] et assiste souvent seul aux représentations. Réservé, Murphy confesse un manque d'intérêt pour la célébrité, trouvant que l'expérience du tapis rouge est « un défi... et pas un que je veux relever »[97]. Il mène volontairement un style de vie qui n'intéresse pas les tabloïds : « Je ne crée pas de polémique, je ne couche pas à droite à gauche, je ne me saoule pas »[6]. Il est ami avec d'autres acteurs irlandais comme Colin Farrell[98], Jonathan Rhys Meyers et Liam Neeson, regardant ce dernier comme « un papa de film de substitution »[99]. Mais surtout, ses amitiés proches sont celles qu'il a nouées avant de devenir une star[100],[89].
En 2015, il est nommé l'un des 50 hommes les mieux habillés selon GQ[101].
Croyances religieuses et causes sociales
En ce qui concerne la religion, Murphy était auparavant proche de l'agnosticisme, mais a confirmé son athéisme après son rôle de physicien nucléaire / astronaute dans le film de science-fiction Sunshine (2007)[102],[103].
Son implication politique comprend la participation à la campagne Rock the Vote en 2007 en Irlande, ciblant les jeunes électeurs pour l'élection générale[89], et la campagne pour les droits des sans-abris avec l'organisation Focus Ireland[104]. En 2011, il est devenu parrain du Centre de recherche de l'Enfance et la Famille de l'UNESCO à l'Université nationale d'Irlande à Galway. Il est étroitement associé aux travaux du professeur Pat Dolan, directeur de l'UCFRC et de la Chaire UNESCO sur les enfants, les jeunes et l'engagement civique[2]. En février 2012, il écrit un message de soutien aux anciens travailleurs de Vita Cortex impliqués dans un sit-in dans leur usine, les félicitant de « souligner [ce] qui est extrêmement important pour nous tous en tant que nation »[105],[106].
Filmographie
Note : sauf mention contraire, les informations ci-dessous sont issues de la filmographie de Cillian Murphy sur l’Internet Movie Database[107]
↑ ab et cLyall, Sarah, « One stage can barely contain him ; Cillian Murphy packs lots of emotion and energy into one-man show », International Herald Tribune, (lire en ligne, consulté le )
↑Abramowitz, Rachel, « Cillian Murphy: More to offer than pale blue eyes », latimes, (lire en ligne, consulté le )
↑ ab et cRiley, Jenelle, « Luck of the Irish », Back Stage', (lire en ligne, consulté le )
↑John A. Willis et Daniel C. Blum, Screen World, Crown Publishers, (lire en ligne)
↑(en) Charles Derry, Dark Dreams 2.0: A Psychological History of the Modern Horror Film from the 1950s to the 21st Century, McFarland, (ISBN978-0-7864-5695-6, lire en ligne)
↑Diorio, Carl, « Summer summary: A fish tale », Variety, (lire en ligne, consulté le )
↑DiOrio, « Summer of love for specialty labels », Variety, (lire en ligne, consulté le )
↑ a et b« Just trying to mix it up ; With 'The Seagull' in Edinburgh, 'Intermission' set to open and '28 Days Later' a US hit, Cillian Murphy is on a roll, writes Michael Dwyer », The Irish Times, (lire en ligne, consulté le )
↑(en-US) Manohla Dargis, « Sticking Out a Tense Flight With a Terrorist as Seatmate », The New York Times, (ISSN0362-4331, lire en ligne, consulté le )
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