Elle est élue à un siège lors d'une élection partielle le 23 juillet 2009, à la suite de la démission du député travailliste Ian Gibson à la suite du scandale des dépenses des députés[1].
Elle est brièvement secrétaire d’État à la Science, à l'Innovation et à la Technologie d'avril à juillet 2023 pendant le congé de maternité de Michelle Donelan.
Jeunesse
Elle est née à Ashford, dans le Kent ; sa famille déménage dans le Norfolk quand elle a trois ans. Ayant grandi à Stoke Ferry, elle fréquente des écoles polyvalentes à Swaffham et à Methwold ; après une année sabbatique chez Gillian Shephard, ancienne secrétaire conservatrice à l'éducation, elle étudie la littérature anglaise à l'université d'York[2]. Elle entreprend des travaux d'été pour Bernard Jenkin.
En 2007, elle est choisie comme candidate du parti conservateur dans la circonscription de Norwich North aux élections générales[2]. Elle prend ensuite congé de son poste et est détachée auprès du bureau central conservateur.
Carrière parlementaire
À la suite de la démission du député travailliste Ian Gibson, elle est la candidate à l'élection partielle des conservateurs et remporte ensuite le siège, devenant la plus jeune membre de la Chambre des communes[3]. Elle prend son siège à la Chambre des communes à la fin de la pause parlementaire en octobre[4].
Le 14 octobre 2011, elle est nommée Secrétaire économique du Trésor à la suite d'un remaniement ministériel, devenant ainsi la plus jeune ministre du gouvernement à ce moment-là. Le 26 juin 2012, elle participe à l'émission Newsnight de la BBC Two et est interviewée au sujet de la décision prise par le chancelier George Osborne ce jour-là de retarder le projet d'augmentation des taxes sur les carburants. L'intervieweur Jeremy Paxman met en doute le changement politique sur la consommation de carburant[5]. L’interview suscite de nombreux commentaires de la part des médias et d’autres personnalités politiques. Elle est décrite comme une "insulte" et une "humiliation" pour Smith[6],[7]. Des personnalités, comme John Prescott et Nadine Dorries, mettent en cause le jugement d'Osborne pour avoir envoyé une jeune ministre au programme à sa place[8],[9].
En août 2013, elle est critiquée par des militants de la transparence pour avoir bloqué l'identification des fonctionnaires et des organismes du secteur public responsables de 77 millions de livres sterling de vols réservés via le service des marchés publics. En octobre 2013, elle démissionne du Cabinet Office pour "se concentrer sur la partie la plus importante de mon travail: être députée de Norwich North"[10].
Elle conserve son siège à Norwich North aux élections législatives de 2017, obtenant 21 900 voix, gagnant de 507 voix devant Chris Jones, du Labour. Après les élections, elle est nommée sous-secrétaire d’État parlementaire pour l’Irlande du Nord auprès de James Brokenshire[11].
Elle soutient les réductions d'impôts, l'augmentation de la TVA[12] et est opposée au traité de Lisbonne[13]. Elle soutient également la légalisation du mariage homosexuel[14]. Elle choisit Benjamin Disraeli comme un chef politique qu'elle admire[13].