Cette œuvre est la transposition cinématographique de la pièce de théâtre intitulée Zoot Suit et écrite par le réalisateur, Luis Valdez. Elle fait le récit d'un procès survenu dans les années 1940 dans lequel certains garçons d'origine mexicaines (chicanos) sont accusés à tort d'un meurtre surnommé par la presse locale meurtre du Sleepy Lagoon, d'après le surnom d'un bassin de rétention près de Los Angeles où on a retrouvé l'homme qui allait décéder de blessures apparentes[2].
Le titre original zoot suit se réfère au costume composé d'une veste et d'un large pantalon[3].
Synopsis
1942. Un jeune homme est retrouvé blessé, à l'agonie, près de Los Angeles et meurt lors de son transfert à l'hôpital. Très vite, les accusations de meurtre se portent sur une quinzaine de jeunes chicanos, fils d'immigrés mexicains. Leurs mauvaises réputations de gang et leur look zazou extravagant ne jouent pas en leur faveur. Ajouté à cela un procès entaché iniquité et de préjugés, et malgré l'absence de preuves, les chicanos se font condamner en première instance à des peines d'incarcération à vie. Il s'agit de leur combat pour faire reconnaître leur innocence jusqu'à leur libération[4],[5].
