Il favorisa le développement du courant alternatif qui a rendu possible l'expansion de l'industrie électrique aux États-Unis, formulant des théories mathématiques pour les ingénieurs. Il a fait des découvertes révolutionnaires dans la compréhension de l'hystérésis qui ont permis aux ingénieurs de concevoir de meilleurs moteurs électriques pour l'industrie. En 1892, il énonce ainsi une formule empirique donnant la densité volumique de puissance dissipée par hystérésis.