Gravement blessé en 1854, il entre comme commis au dépôt des cartes du Ministère de la Guerre, service qu’il quitte en 1886, en tant que conservateur des archives des cartes.
Directeur de L’Année géographique de 1862 à 1878, secrétaire général (1867-1896) de la Société de Géographie où il succède à Victor Adolphe Malte-Brun, il développe le Bulletin de la Société de Géographie qui devient, sous sa direction, très célèbre.
Outre ses ouvrages, on lui doit de nombreux articles dans le Bulletin de la Société de géographie ou, entre autres, dans le Journal des sciences militaires. Il est inhumé au cimetière du Père-Lachaise[3],[4].