Devenu spécialiste des Cactaceae, il a écrit de nombreux livres sur ce thème et a nommé de nombreux genres et espèces comme le Schlumbergera.
Il a commencé sa carrière de botaniste à Paris en 1835, où il publia Jardin Fleuriste et L'Horticulteur universel.
En 1845, il part en Belgique pour publier Flore des serres et des jardins de l'Europe, puis L'Illustration horticole. Il souhaitait améliorer l'illustration des plantes mais sa monographie exhaustive sur la famille des Cactaceae : Iconographie descriptive des Cactées, originellement publiée de 1841 à 1847 et rééditée en 1993, est resté inachevée.
↑Archives de Paris, État-civil numérisé du Xe arrondissement, V4E 3625, registre des décès de l’année 1871, acte no 6456, vue 24/31 de la numérisation. Il meurt au no 65 de la rue de Chabrol.
Lem. est l’abréviation botanique standard de Charles Lemaire.
